Επιστήμες
Χαμένο στη μέση της μεγαλύτερης ερήμου του κόσμου, εκεί όπου οι αμμόλοφοι απλώνονται σαν χρυσαφένιο κύμα μέχρι τον ορίζοντα, δεσπόζει ένας σχηματισμός που μόνο από τον ουρανό μπορεί να γίνει ορατός.
Πρόκειται για έναν γιγάντιο κυκλικό σχηματισμό, τόσο εντυπωσιακό όσο και αινιγματικό.
Η Δομή Richat, ή αλλιώς «Μάτι της Σαχάρα», συνεχίζει να συναρπάζει επιστήμονες και εξερευνητές, όχι μόνο για τη γεωλογική της πολυπλοκότητα, αλλά και για τα ερωτήματα που γεννά η ίδια της η ύπαρξη.
Από το έδαφος της Μαυριτανίας, το τοπίο μοιάζει επίπεδο και μονότονο. Κανείς δεν θα υποψιαζόταν ότι εκεί κάτω κρύβεται ένας από τους πιο εντυπωσιακούς γεωλογικούς σχηματισμούς του πλανήτη. Μόνο από το διάστημα μπορεί κανείς να δει καθαρά μια τέλεια, σχεδόν υπερφυσική σπείρα με διάμετρο που αγγίζει τα 50 χιλιόμετρα.
Για χρόνια, ερευνητές πίστευαν πως πρόκειται για κρατήρα από πρόσκρουση μετεωρίτη.
Όμως, μεταγενέστερες μελέτες απέδειξαν ότι η δομή είναι φυσικός γεωλογικός θόλος, ένα σύμπλεγμα ιζηματογενών πετρωμάτων που ανυψώθηκε και διαβρώθηκε με τον χρόνο.
Για τους γεωλόγους, αποτελεί ένα ζωντανό εργαστήριο, ενώ για τους ταξιδιώτες, μια εμπειρία πέρα από το συνηθισμένο.
Μυστήριο και θεωρίες
Παρότι η επιστήμη έχει εξηγήσει τον τρόπο δημιουργίας της δομής, κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα αν το Μάτι της Σαχάρα είχε σημασία για τους αρχαίους πολιτισμούς.
Υπάρχουν θεωρίες που θέλουν τη δομή να χρησιμοποιούνταν ως σημείο προσανατολισμού από καραβάνια που διέσχιζαν τη Σαχάρα. Άλλοι εικάζουν πως επρόκειτο για ιερό τόπο ή ακόμα και για αστρονομικό εργαλείο.
Όπως είπε και ένας γεωλόγος που επισκέφθηκε την περιοχή: «Δεν μπορείς να σταθείς εδώ και να μην αναρωτηθείς ποιος το είδε πρώτος – και τι σκέφτηκε αντικρίζοντάς το.»
