Ιστορία
Σήμερα ο Αύγουστος είναι συνώνυμος με διακοπές, θάλασσα και ξεγνοιασιά. Για τις παλιότερες αγροτικές κοινωνίες, όμως, ο μήνας είχε μια πολύ διαφορετική όψη.
Ήταν η εποχή της μεγάλης ζέστης, της ξηρασίας και των ξαφνικών αλλαγών του καιρού, ενώ γύρω του είχαν δημιουργηθεί δεκάδες δοξασίες και προλήψεις.
Οι πρώτες ημέρες «προέβλεπαν» ολόκληρο τον χρόνο
Μία από τις γνωστότερες λαϊκές παραδόσεις ήταν τα λεγόμενα «μερομήνια».
Οι άνθρωποι παρατηρούσαν τον καιρό τις πρώτες ημέρες του Αυγούστου και πίστευαν ότι από αυτόν μπορούσαν να προβλέψουν τις καιρικές συνθήκες των επόμενων μηνών.
Σύννεφα, άνεμοι, υγρασία και θερμοκρασία αποκτούσαν έτσι ιδιαίτερη σημασία.
Οι «Δρίμες» του Αυγούστου
Ακόμη πιο μυστηριώδεις ήταν οι λεγόμενες Δρίμες. Σε διάφορες περιοχές της Ελλάδας οι πρώτες ημέρες του Αυγούστου θεωρούνταν επικίνδυνες ή «κακές».
Οι σχετικές παραδόσεις διέφεραν από τόπο σε τόπο. Υπήρχαν άνθρωποι που απέφευγαν ορισμένες εργασίες, το πλύσιμο ρούχων ή ακόμη και το μπάνιο, πιστεύοντας ότι οι ημέρες αυτές μπορούσαν να προκαλέσουν φθορές ή κακοτυχία.
Η μεγάλη ζέστη δεν ήταν καθόλου αθώα
Πίσω από αρκετούς φόβους υπήρχαν και απολύτως πραγματικοί κίνδυνοι.
Σε μια εποχή χωρίς κλιματισμό, σύγχρονες υποδομές και εύκολη πρόσβαση σε ιατρική φροντίδα, οι παρατεταμένοι καύσωνες μπορούσαν να γίνουν ιδιαίτερα επικίνδυνοι.
Η ξηρασία απειλούσε τις καλλιέργειες, ενώ οι πυρκαγιές μπορούσαν να καταστρέψουν μέσα σε λίγες ώρες την παραγωγή μιας ολόκληρης χρονιάς.
Και μετά έρχονταν οι ξαφνικές μπόρες
Ο Αύγουστος μπορούσε επίσης να φέρει απότομες καλοκαιρινές καταιγίδες.
Για τις αγροτικές κοινωνίες, μια δυνατή χαλαζόπτωση ή νεροποντή την κατάλληλη –ή μάλλον την ακατάλληλη– στιγμή μπορούσε να καταστρέψει καρπούς και σοδειές.
Δεν είναι περίεργο λοιπόν που τα έντονα καιρικά φαινόμενα συνδέθηκαν σταδιακά με σημάδια και προειδοποιήσεις.
Ο μήνας της Παναγίας
Παράλληλα, ο Αύγουστος είχε και έντονο θρησκευτικό χαρακτήρα λόγω του Δεκαπενταύγουστου.
Η περίοδος της νηστείας, οι παρακλήσεις και οι τοπικές θρησκευτικές παραδόσεις δημιουργούσαν ένα κλίμα διαφορετικό από τη σημερινή εικόνα των θερινών διακοπών.
Έτσι, πραγματικοί φυσικοί κίνδυνοι, θρησκευτικές παραδόσεις και πανάρχαιες προλήψεις μπλέχτηκαν μεταξύ τους.
Ο Αύγουστος έγινε ένας μήνας που οι άνθρωποι περίμεναν με χαρά για τη σοδειά και τις μεγάλες γιορτές, αλλά ταυτόχρονα αντιμετώπιζαν με σεβασμό και επιφυλακτικότητα.
