Ιστορία
Ένα κρανίο που βρέθηκε σε αρχαία νεκρόπολη της Κίνας έφερε στο φως στοιχεία για μια ιδιαίτερα σκληρή μορφή τιμωρίας, καθώς οι ερευνητές εκτιμούν ότι η γυναίκα στην οποία ανήκε είχε υποστεί ακρωτηριασμό της μύτης.
Το εύρημα αφορά γυναίκα που έζησε κατά την περίοδο μεταξύ 1298 και 1404, όταν η δυναστεία Γιουάν έφτανε στο τέλος της και η δυναστεία Μινγκ έκανε την εμφάνισή της.
Αυτό που κέντρισε το ενδιαφέρον των ειδικών ήταν η κατάσταση των οστών γύρω από τη ρινική περιοχή. Η εξέταση έδειξε σημαντικές παραμορφώσεις, μεγαλύτερη από το φυσιολογικό ρινική κοιλότητα και ανάπτυξη νέου οστικού ιστού.
Τα σημάδια αυτά δεν παραπέμπουν σε τραυματισμό που προκλήθηκε λίγο πριν από τον θάνατο. Αντίθετα, η διαδικασία επούλωσης δείχνει ότι η γυναίκα είχε επιβιώσει από τον τραυματισμό και έζησε για αρκετό χρονικό διάστημα μετά από αυτόν.
Οι ερευνητές απέκλεισαν παράλληλα παθολογικές αιτίες που θα μπορούσαν να έχουν προκαλέσει τη συγκεκριμένη εικόνα στο κρανίο.
Έτσι, κατέληξαν ότι η σκόπιμη αφαίρεση της μύτης αποτελεί την πιθανότερη εξήγηση, χωρίς όμως να αποκλείουν πλήρως την περίπτωση ενός εξαιρετικά σοβαρού τραυματισμού.
Το εύρημα αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω της εποχής στην οποία τοποθετείται. Στην κινεζική ιστορία, ο ακρωτηριασμός της μύτης αποτελούσε γνωστή ποινή και εντασσόταν στο σύστημα των «πέντε τιμωριών».
Οι σχετικές πρακτικές δεν έμειναν μόνο στη σφαίρα της παράδοσης. Νομικά κείμενα της δυναστείας Γιουάν περιγράφουν περιπτώσεις στις οποίες το κόψιμο της μύτης προβλεπόταν ως ποινή για κλοπή βοοειδών.
Για τον λόγο αυτό, η ερευνητική ομάδα εξετάζει το ενδεχόμενο ο τραυματισμός της γυναίκας να συνδεόταν με ένα τέτοιο αδίκημα. Δεν υπάρχει, ωστόσο, κάποιο άμεσο στοιχείο που να αποδεικνύει τι ακριβώς είχε συμβεί.
Ακόμη πιο ασυνήθιστος ήταν ο τρόπος με τον οποίο βρέθηκε θαμμένη. Το σώμα της είχε τοποθετηθεί μπρούμυτα, με το πρόσωπο προς το έδαφος.
Πρόκειται για μοναδική περίπτωση στη συγκεκριμένη νεκρόπολη, καθώς κανένα άλλο από τα λείψανα που εξετάστηκαν δεν είχε βρεθεί σε αντίστοιχη θέση.
Οι επιστήμονες εξετάζουν αν η στάση αυτή μπορεί να σχετιζόταν με την κοινωνική αντιμετώπιση της γυναίκας μετά τον θάνατό της. Η πιθανότητα να είχε σχέση με κάποιο αδίκημα παραμένει, πάντως, μόνο θεωρία και δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Journal of Archaeological Science: Reports και προσθέτει ένα σπάνιο αρχαιολογικό εύρημα στις μέχρι σήμερα γνώσεις για τις σωματικές ποινές που εφαρμόζονταν στην Κίνα κατά τους προηγούμενους αιώνες.
