Tι αποκαλύπτει έρευνα για το τεράστιο χταπόδι που έτρωγε δεινόσαυρους πριν από 100 εκατ. χρόνια

Έρευνα αποκαλύπτει ότι γιγάντια χταπόδια που έμοιαζαν με κράκεν ζούσαν στον ωκεανό πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια και έτρωγαν μέχρι και δεινόσαυρους.

Τα πλάσματα αυτά, τα οποία εκτιμάται ότι έζησαν κατά την Ύστερη Κρητιδική περίοδο, περίπου 100-72 εκατομμύρια χρόνια πριν, ενδέχεται να ξεπερνούσαν σε μήκος τα 19 μέτρα.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου Χοκάιντο ανέλυσαν απολιθωμένα οστά γνάθου από δύο είδη αρχαίων χταποδιών, διαπιστώνοντας ότι αυτά τα μαλακά πλάσματα ήταν πολύ ικανοί «κυνηγοί».

Μελετώντας τη φθορά των οστών, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα ζώα αυτά ήταν «ενεργά σαρκοφάγα πλάσματα καθώς συχνά συνέθλιβαν σκληρά κελύφη και οστά».

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science, εντόπισε δύο είδη αρχαίων χταποδιών, το Nanaimoteuthis jeletzkyi και το Nanaimoteuthis haggarti, τα οποία φαίνεται να ήταν κορυφαία αρπακτικά. Στα μεγαλύτερα δείγματα, οι σιαγόνες ήταν έντονα φθαρμένες και αμβλυμμένες, υποδεικνύοντας επαναλαμβανόμενη χρήση τους εναντίον σκληρών και σκελετικών θηραμάτων.

Οι μετρήσεις των σιαγόνων υποδηλώνουν ότι το N. haggarti ειδικότερα έφτασε σε εξαιρετικά μεγάλα μεγέθη, με εκτιμώμενο συνολικό μήκος σώματος μεταξύ 7-9 μέτρων, καθιστώντας το ως το μεγαλύτερο ασπόνδυλο που έχει εντοπιστεί ποτέ στις θάλασσες.

Σε αντίθεση με πολλά άλλα ασπόνδυλα, τα αρχαία χταπόδια εγκατέλειψαν από πολύ νωρίς τα προστατευτικά κελύφη τους. Αντ’ αυτού ωστόσο ανέπτυξαν μαλακά σώματα, υψηλή κινητικότητα, οξεία όραση και υψηλή νοημοσύνη.