Ιστορία
Η δηλητηρίαση με Tylenol που σκότωσε επτά ανθρώπους στις ΗΠΑ το 1982 άλλαξε για πάντα τον τρόπο με τον οποίο συσκευάζονται τα φάρμακα, καθώς οδήγησε στην υιοθέτηση αυστηρότερων μέτρων ασφαλείας για την προστασία των καταναλωτών.
Η υπόθεση εκτυλίχθηκε στην περιοχή του Σικάγο, όταν κάψουλες Tylenol, ενός από τα πιο δημοφιλή παυσίπονα της εποχής, βρέθηκαν να περιέχουν κυάνιο.
Τα θύματα δεν είχαν καμία σχέση μεταξύ τους και το κοινό στοιχείο ήταν ότι είχαν λάβει το ίδιο φάρμακο.
Στις 29 Σεπτεμβρίου 1982, η 12χρονη Mary Kellerman ήταν το πρώτο γνωστό θύμα.
Το κορίτσι πήρε μία κάψουλα Tylenol για να αντιμετωπίσει συμπτώματα κρυολογήματος και πέθανε λίγες ώρες αργότερα.
Την ίδια ημέρα, ο 27χρονος Adam Janus κατέρρευσε και πέθανε. Λίγο αργότερα, ο αδελφός του Stanley και η σύζυγός του Theresa πήραν επίσης κάψουλες από το ίδιο μπουκάλι. Και οι δύο κατέληξαν, ανεβάζοντας τον αριθμό των νεκρών σε τέσσερις μέσα σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα.
Στις επόμενες ημέρες καταγράφηκαν ακόμη τρεις θάνατοι. Συνολικά, επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους αφού κατανάλωσαν κάψουλες Tylenol που είχαν παραβιαστεί και περιείχαν θανατηφόρα ποσότητα κυανίου.
Οι έρευνες έδειξαν ότι οι κάψουλες δεν είχαν δηλητηριαστεί κατά την παραγωγή τους. Είχαν παραβιαστεί αφού είχαν φτάσει στα καταστήματα και είχαν τοποθετηθεί ξανά στα ράφια. Το γεγονός αυτό προκάλεσε τεράστια ανησυχία, καθώς σήμαινε ότι κάποιος μπορούσε να ανοίξει μία συσκευασία, να τροποποιήσει το περιεχόμενό της και στη συνέχεια να την επιστρέψει στο κατάστημα.
Η εταιρεία Johnson & Johnson, που διέθετε το Tylenol, προχώρησε σε μία από τις μεγαλύτερες ανακλήσεις φαρμακευτικού προϊόντος μέχρι τότε, αποσύροντας περισσότερα από 31 εκατομμύρια φιαλίδια από την αγορά.
Η υπόθεση είχε ως αποτέλεσμα να αλλάξει ριζικά η συσκευασία των φαρμάκων. Οι εταιρείες άρχισαν να χρησιμοποιούν πολλαπλά επίπεδα προστασίας, όπως σφραγίδες ασφαλείας, ειδικά καπάκια και συσκευασίες που επέτρεπαν στον καταναλωτή να διαπιστώσει εάν ένα προϊόν είχε ανοιχτεί ή παραβιαστεί.
Τον Νοέμβριο του 1982, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) θέσπισε νέες απαιτήσεις για συσκευασίες που θα μπορούσαν να αποκαλύψουν πιθανή παραβίαση.
Το 1983 ακολούθησε ο Federal Anti-Tampering Act, που προέβλεπε αυστηρότερες ποινές για την παραποίηση καταναλωτικών προϊόντων.
Παρά τις εκτεταμένες έρευνες, η υπόθεση δεν εξιχνιάστηκε ποτέ οριστικά. Κανείς δεν καταδικάστηκε για τους επτά θανάτους και ο άνθρωπος που τοποθέτησε το κυάνιο στις κάψουλες δεν οδηγήθηκε ποτέ στη δικαιοσύνη.
Η υπόθεση Tylenol παραμένει μία από τις πιο γνωστές ανεξιχνίαστες εγκληματικές υποθέσεις στις ΗΠΑ, ενώ οι συνέπειές της εξακολουθούν να είναι ορατές κάθε φορά που ένας καταναλωτής ελέγχει τη σφραγισμένη συσκευασία ενός φαρμάκου πριν το χρησιμοποιήσει.
