Ιστορία
Ένας ρωμαϊκός βωμός ηλικίας περίπου 1.750 ετών αποκαλύπτει την ιστορία ενός στρατιώτη που έζησε και υπηρέτησε στη βόρεια Βρετανία κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής κυριαρχίας.
Ο βωμός ανακαλύφθηκε το 2023, κατά τη διάρκεια ανασκαφών στο ρωμαϊκό φρούριο του Μπίντσεστερ, στην κομητεία Ντάραμ, και χρονολογείται περίπου στο 275 μ.Χ.
Πίσω από το εύρημα βρίσκεται ένας άνδρας με το όνομα Eltaominus, ο οποίος είχε υπηρετήσει στη μονάδα ιππικού Ala Vettonum, που είχε εγκατασταθεί στο Μπίντσεστερ. Η επιγραφή στον βωμό διατηρεί πολύτιμα στοιχεία για τον ίδιο και τη ζωή του.
Ο Eltaominus αφιέρωσε τον βωμό στη Fortuna Redux, τη ρωμαϊκή θεά που συνδεόταν με την ασφαλή επιστροφή από ταξίδια. Η αφιέρωση εκτιμάται ότι έγινε μετά την επιστροφή του από ένα ταξίδι που πιθανότατα ήταν δύσκολο ή επικίνδυνο.
Με αυτόν τον τρόπο φαίνεται πως θέλησε να εκφράσει την ευγνωμοσύνη του για την ασφαλή επιστροφή του, αφήνοντας πίσω ένα αντικείμενο που σχεδόν 18 αιώνες αργότερα θα αποκάλυπτε στοιχεία για την προσωπική του ιστορία.
Ο βωμός βρισκόταν στα ρωμαϊκά λουτρά
Το εύρημα είχε αρχικά τοποθετηθεί στα λουτρά του φρουρίου, σε ειδική κόγχη στο αποδυτήριο, ώστε να είναι ορατό και στους υπόλοιπους λουόμενους.
Στην κορυφή του υπάρχει μια κοιλότητα, η οποία πιθανότατα χρησιμοποιούνταν για προσφορές. Οι αρχαιολόγοι εκτιμούν ότι σε αυτήν μπορούσαν να τοποθετούνται ή να χύνονται κρασί, σιτηρά, μπαχαρικά ή κρέας στο πλαίσιο θρησκευτικών τελετουργιών.
Στη μία πλευρά του βωμού υπάρχει επίσης ανάγλυφη απεικόνιση ενός ταύρου.
Κάποια στιγμή ο βωμός απομακρύνθηκε από τη θέση του και θάφτηκε, παραμένοντας στο έδαφος για αιώνες μέχρι να ανακαλυφθεί από τους αρχαιολόγους.
Ένα σπάνιο προσωπικό αποτύπωμα
Η αξία του ευρήματος βρίσκεται και στο γεγονός ότι δεν πρόκειται απλώς για ένα αντικείμενο λατρείας. Η επιγραφή διασώζει το όνομα ενός συγκεκριμένου ανθρώπου, τη στρατιωτική του ιδιότητα και τη σχέση του με το Μπίντσεστερ, που οι Ρωμαίοι αποκαλούσαν Vinovia.
Το φρούριο ιδρύθηκε περίπου το 80 μ.Χ. και εξελίχθηκε σε μία από τις σημαντικότερες στρατιωτικές βάσεις της βόρειας Βρετανίας. Βρισκόταν κοντά στη Dere Street, έναν σημαντικό ρωμαϊκό δρόμο, ενώ γύρω από αυτό αναπτύχθηκε οικισμός.
Στην περιοχή σώζονται μέχρι σήμερα κατάλοιπα σημαντικών κτισμάτων, μεταξύ των οποίων η κατοικία του διοικητή και δύο λουτρά με τμήματα συστήματος ενδοδαπέδιας θέρμανσης.
Ο ρωμαϊκός βωμός θα εκτεθεί από τις 23 Σεπτεμβρίου στο Faith Museum του Auckland Palace, στο Bishop Auckland, στο πλαίσιο του έργου για την ανάδειξη της ιστορίας του ρωμαϊκού φρουρίου.
