Κοινωνία
Μια πρωτοφανής δικαστική διαμάχη με επίκεντρο τα όρια της κρατικής αυθαιρεσίας και των υπερβολικών προστίμων φτάνει στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ (SCOTUS).
Στο επίκεντρο βρίσκεται ο 83χρονος βετεράνος της Αεροπορίας και επαγγελματίας πιλότος Κεν Τζούπι, ο οποίος κινδυνεύει να χάσει οριστικά το αεροπλάνο του, αξίας 95.000 δολαρίων, επειδή επιβάτης του μετέφερε κουτάκια μπύρας.
Η υπόθεση εκτυλίχθηκε στην Αλάσκα το 2012, όταν ο Τζούπι ανέλαβε να μεταφέρει με πτήση τσάρτερ μια επιβάτιδα από το Φέρμπανκς στο Μπίβερ, μια απομακρυσμένη κοινότητα ιθαγενών όπου απαγορεύεται αυστηρά η κατανάλωση και διακίνηση αλκοόλ («dry community»). Στις αποσκευές της γυναίκας βρίσκονταν 72 κουτάκια μπύρας, με μία εξάδα να διακρίνεται μέσα σε μια σακούλα. Οι αρχές εντόπισαν το αλκοόλ πριν από την απογείωση και ο πιλότος καταδικάστηκε για πλημμέλημα, καθώς το δικαστήριο έκρινε πως έδειξε «σκόπιμη τύφλωση».
Εκτός από ποινή φυλάκισης τριών ημερών και πρόστιμο 1.500 δολαρίων, η πολιτειακή νομοθεσία της Αλάσκας επέβαλε και την κατάσχεση του αεροσκάφους του. Αν και το Ανώτατο Δικαστήριο της Αλάσκας επικύρωσε την απόφαση, το ομοσπονδιακό Ανώτατο Δικαστήριο έκανε δεκτή την προσφυγή του πιλότου και θα εξετάσει την υπόθεση την 1η Δεκεμβρίου.
Στο πλευρό του 83χρονου τάσσεται το Cato Institute, υποστηρίζοντας ότι η δήμευση ενός περιουσιακού στοιχείου που αξίζει πάνω από 60 φορές το χρηματικό πρόστιμο που του επιβλήθηκε παραβιάζει την 8η Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ περί δυσανάλογων και υπερβολικών ποινών. Η τελική απόφαση αναμένεται να θέσει αυστηρά νομολογιακά όρια στις κρατικές δημεύσεις περιουσιών για ασήμαντες παραβάσεις.
