Κόσμος
Ο Τραμπ είχε ξεσπάσει κατά του πρώην υπουργού του την περασμένη Τετάρτη, κατά τη διάρκεια μιας έντονης συνάντησης στον Λευκό Οίκο με μέλη του Κογκρέσου.
Η συνάντηση έγινε με στόχο να πραγματοποιηθεί μια δικομματική συζήτηση για την απόφαση του Τραμπ να αποσύρει τα αμερικανικά στρατεύματα από τη βόρεια Συρία, αλλά τελικά διεκόπη μετά από μια λεκτική αψιμαχία του προέδρου Τραμπ με την Νάνσι Πελόζι.
Πριν αποχωρήσει οργισμένος, ο Τραμπ διατύπωσε απαξιωτικά σχόλια εις βάρος του Μάτις, ο οποίος είχε υποστηρίξει όταν ήταν ακόμα στο αξίωμά του ότι οι αμερικανικές δυνάμεις χρειάζονται στη Συρία, προκειμένου να αποτραπεί η αναζωπύρωση του ISIS.
Ο Τραμπ σχολίασε συγκεκριμένα ότι ο Μάτις «είναι ο πιο υπερεκτιμημένος στρατηγός του κόσμου». «Ξέρετε γιατί; Επειδή δεν ήταν αρκετά σκληρός», συμπλήρωσε ο Αμερικανός πρόεδρος, ισχυριζόμενος ότι τα εύσημα για την νίκη επί του ISIS ανήκουν στον ίδιο.
Ο Μάτις παραιτήθηκε πέρυσι τον Δεκέμβριο, μετά τη δήλωση του Τραμπ ότι σκοπεύει να αποσύρει 2000 Αμερικανούς στρατιώτες από τη Συρία. Στην επιστολή παραίτησής του, ο στρατηγός εν αποστρατεία έλεγε στον Τραμπ ότι «έχει δικαίωμα να έχει έναν υπουργό Άμυνας, του οποίου οι απόψεις είναι καλύτερα ευθυγραμμισμένες» με τις δικές του.
Από τότε απέφευγε να τοποθετείται δημόσια και να επικρίνει την κυβέρνηση, λέγοντας ότι είναι καθήκον του απέναντι στον επικεφαλής του κράτους να παραμείνει σιωπηλός.
Παρόλα αυτά μιλώντας σε μια φιλανθρωπική εκδήλωση στην Νέα Υόρκη την Πέμπτη, μια μέρα αφότου ο Αμερικανός πρόεδρος τον χαρακτήρισε «τον πιο υπερεκτιμημένο στρατηγό στον κόσμο», ο Τζέιμς Μάτις αστειεύτηκε λέγοντας ότι το εξέλαβε ως κομπλιμέντο.
«Δεν είμαι απλά ένας υπερεκτιμημένος στρατηγός. Είμαι ο καλύτερος, ο πιο υπερεκτιμημένος σε όλον τον κόσμο», είπε κατά τη διάρκεια της ομιλίας του στο Alfred E Smith Memorial Foundation, σύμφωνα με το Associated Press.
«Θεωρώ τιμή μου που ο Ντόναλντ Τραμπ έχει αυτήν την άποψη για εμένα, αφού στο παρελθόν είχε αποκαλέσει και τη Μέριλ Στριπ υπερεκτιμημένη ηθοποιό… Φαντάζομαι λοιπόν ότι είμαι η «Μέριλ Στριπ» των στρατηγών, κι αυτό ειλικρινά που ακούγεται πολύ καλό», είπε χαμογελώντας ο Μάτις.
