Ερευνητές ανακοίνωσαν την ανάκτηση 42 χαμένων σελίδων από το Codex H, ένα σπάνιο χειρόγραφο της Καινής Διαθήκης που χρονολογείται στον 6ο αιώνα.
Το υλικό θεωρούνταν για αιώνες χαμένο, καθώς είχε αποσυναρμολογηθεί και επαναχρησιμοποιηθεί ως υλικό βιβλιοδεσίας σε άλλα βιβλία.
Το χειρόγραφο είχε αρχικά φυλαχθεί σε μονή του Αγίου Όρους, όμως τον 13ο αιώνα διαλύθηκε, όπως συνέβαινε συχνά με παλαιά κείμενα που δεν χρησιμοποιούνταν πλέον.
Η περγαμηνή του κόπηκε και διασκορπίστηκε σε διαφορετικά βιβλία, με αποτέλεσμα το αρχικό κείμενο να χαθεί από την αρχική του μορφή.
Η σημαντική ανακάλυψη έγινε δυνατή χάρη στην πολυφασματική απεικόνιση, μια σύγχρονη επιστημονική μέθοδο που χρησιμοποιεί διαφορετικά μήκη κύματος φωτός για να αποκαλύψει ίχνη μελανιού που δεν είναι ορατά στο ανθρώπινο μάτι.
Με αυτόν τον τρόπο οι ερευνητές μπόρεσαν να εντοπίσουν «αόρατα» στρώματα γραφής και να ανασυνθέσουν τμήματα του αρχικού κειμένου.
Το περιεχόμενο των σελίδων δεν αλλάζει τη βασική διατύπωση των Επιστολών του Παύλου, αλλά προσφέρει πολύτιμες πληροφορίες για το πώς οργανώνονταν και χρησιμοποιούνταν τα κείμενα από τις πρώιμες χριστιανικές κοινότητες.
Συγκεκριμένα, αποκαλύπτονται παλαιοί κατάλογοι κεφαλαίων και ενδείξεις για τον τρόπο ανάγνωσης και πλοήγησης στο κείμενο πριν την καθιέρωση της σύγχρονης αρίθμησης.
Το έργο υλοποιήθηκε με συνεργασία επιστημονικών ομάδων και της Μονής Μεγίστης Λαύρας και θεωρείται σημαντική συμβολή στη μελέτη της ιστορίας της Καινής Διαθήκης και της μετάδοσης των αρχαίων χειρογράφων.
