Στη γενέτειρά του, τη Μασχάντ, οδηγήθηκε στην τελευταία του κατοικία ο πρώην ανώτατος ηγέτης του Ιράν, αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, έπειτα από πολυήμερες εκδηλώσεις πένθους που πραγματοποιήθηκαν σε διάφορες πόλεις της χώρας.

Η ταφή του έγινε σε μια περίοδο ιδιαίτερα αυξημένης έντασης στις σχέσεις της Τεχεράνης με την Ουάσινγκτον.

Σύμφωνα με την κρατική τηλεόραση του Ιράν, ο Α.Χαμενεΐ, ο οποίος εξοντώθηκε στις 28 Φεβρουαρίου κατά τα πρώτα πλήγματα της αμερικανοϊσραηλινής στρατιωτικής επιχείρησης εναντίον της Ισλαμικής Δημοκρατίας, ενταφιάστηκε τις πρώτες πρωινές ώρες στη Μασχάντ. Από τις εικόνες που μετέδωσε το κρατικό δίκτυο IRIB δεν προέκυψε η παρουσία του γιου του, Μοτζταμπά Χαμενεΐ, στην τελετή.

Ο Α.Χαμενεΐ ηγήθηκε του Ιράν για σχεδόν 37 χρόνια, με τον θάνατό του να σηματοδοτεί το τέλος μιας από τις μακροβιότερες περιόδους ηγεσίας στη σύγχρονη ιστορία της χώρας.

Η επιλογή της Μασχάντ για την ταφή του έχει ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς αποτελεί μόλις τον δεύτερο Ιρανό ηγέτη που ενταφιάζεται στην πόλη, μετά τον Ναντέρ Σαχ το 1747.

Οι τελετές ξεκίνησαν το Σάββατο, με τις αρχές να λαμβάνουν εκτεταμένα μέτρα ασφαλείας, διακόπτοντας την κυκλοφορία και περιορίζοντας τη λειτουργία βασικών υποδομών, καθώς χιλιάδες πολίτες συμμετείχαν στις πομπές.

Πριν από την ταφή, την προσευχή τέλεσε ο μεγαλύτερος γιος του, Μοσταφά Χαμενεΐ. Πολλοί από τους συγκεντρωμένους κρατούσαν ιρανικές σημαίες, πορτρέτα του εκλιπόντος και πανό με πολιτικά συνθήματα, ενώ ακούστηκαν και συνθήματα κατά των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ.

Η σορός του Α.Χαμενεΐ είχε προηγουμένως μεταφερθεί στην Τεχεράνη, στην Κομ, καθώς και στις ιερές σιιτικές πόλεις Νατζάφ και Καρμπάλα στο Ιράκ, στο πλαίσιο των πολυήμερων τελετών αποχαιρετισμού.

Η ολοκλήρωση της ταφής σηματοδοτεί το κλείσιμο μιας εποχής για το Ιράν. Οι υποστηρικτές του αποδίδουν στην ηγεσία του την αντίσταση απέναντι στις διεθνείς πιέσεις, ενώ οι επικριτές του συνδέουν τη διακυβέρνησή του με πολιτική καταστολή, οικονομικές δυσκολίες και επαναλαμβανόμενες κοινωνικές αναταραχές.