Κόσμος
Δύτες εξερευνούν το Shipden, μια μεσαιωνική πόλη που χάθηκε κάτω από τη Βόρεια Θάλασσα πριν από περίπου 700 χρόνια. Η νέα έρευνα στον βυθό έχει ήδη καταγράψει 25 ανθρωπογενή ευρήματα, δίνοντας νέα στοιχεία για τον χαμένο οικισμό.
Το Shipden βρισκόταν στις ακτές του Νόρφολκ, κοντά στο σημερινό Cromer, στην ανατολική Αγγλία. Οι δύτες φωτογράφισαν και χαρτογράφησαν τα ευρήματα σε απόσταση περίπου 400 μέτρων ή και περισσότερο από την ακτή.
Η έρευνα πραγματοποιείται στο πλαίσιο του Alfred Savin Project. Σε αυτή συμμετέχουν εθελοντές δύτες του East Anglian Branch του British Sub Aqua Club.
Το Shipden καταγράφεται στο Domesday Book του 1086, όπου αναφέρονται 117 κάτοικοι, 36 χοίροι, λιβάδια, λιμάνι και δύο εκκλησίες. Με την πάροδο των αιώνων, η περιοχή επηρεάστηκε από αλλαγές στην ακτογραμμή, καταιγίδες, πλημμύρες και διάβρωση.
Μέχρι τον 14ο αιώνα, η θάλασσα είχε προχωρήσει σημαντικά προς τον οικισμό. Σύμφωνα με έρευνα του North Norfolk District Council, η εκκλησία του Αγίου Πέτρου είχε βρεθεί κάτω από το νερό περίπου μέχρι το 1400.
Η πρόσφατη έρευνα αποκάλυψε 25 κατασκευές ή άλλα ανθρωπογενή χαρακτηριστικά στον βυθό. Ανάμεσά τους υπάρχουν επεξεργασμένος πυριτόλιθος, τμήματα λιθοδομών και στοιχεία που ενδέχεται να σχετίζονται με την προστασία της ακτής.
Σε ορισμένα σημεία έχει εντοπιστεί και κονίαμα που φαίνεται να έχει διατηρηθεί κάτω από το νερό για αιώνες. Οι δύτες χρησιμοποίησαν υποβρύχια φωτογραφία και φωτογραμμετρία για τη δημιουργία τρισδιάστατων μοντέλων.
Οι ερευνητές παραμένουν προσεκτικοί ως προς την ταυτότητα των κατασκευών που έχουν εντοπιστεί. Ένας σχηματισμός που χαρακτηρίζεται ως «τοίχος» μπορεί, για παράδειγμα, να ήταν προβλήτα ή κατασκευή προστασίας από τη θάλασσα.
Το μεγαλύτερο μυστήριο αφορά την εκκλησία του Αγίου Πέτρου, η οποία αναφέρεται στις ιστορικές πηγές. Μέχρι σήμερα δεν έχει εντοπιστεί κάποια κατασκευή που να μπορεί να ταυτοποιηθεί με βεβαιότητα ως η συγκεκριμένη εκκλησία.
Για πολλά χρόνια, κάτοικοι του Cromer θεωρούσαν ότι ένας σχηματισμός στον βυθό, γνωστός ως «Church Rock», ήταν ο πύργος της εκκλησίας. Ο τοπικός θρύλος μάλιστα υποστήριζε ότι η καμπάνα της εκκλησίας μπορούσε να ακούγεται κάτω από τα κύματα.
Τα νέα ευρήματα, ωστόσο, έχουν οδηγήσει τους ερευνητές να εξετάζουν διαφορετικές εκδοχές. Ο Peter Stibbons, πρόεδρος των Friends of Cromer Museum και μέλος του project, ανέφερε στο BBC ότι πλέον εξετάζεται το ενδεχόμενο ο «Church Rock» να μην ήταν ο πύργος της εκκλησίας.
Ένα ακόμη στοιχείο στην έρευνα αφορά ένα περιστατικό του 1888. Τότε, το ατμόπλοιο Victoria προσέκρουσε σε υποθαλάσσιο εμπόδιο κοντά στο Cromer και το εμπόδιο απομακρύνθηκε αργότερα με εκρηκτικά.
Οι ερευνητές εξετάζουν αν η έκρηξη μπορεί να προκάλεσε την καταστροφή ή τη μετακίνηση τμημάτων παλαιότερων κατασκευών. Το ενδεχόμενο αυτό θα μπορούσε να εξηγεί γιατί σήμερα εντοπίζονται διάσπαρτα κομμάτια πυριτόλιθου χωρίς ένα σαφώς αναγνωρίσιμο κτίσμα.
Το Alfred Savin Project έχει ως στόχο να μελετήσει συνολικά τις αλλαγές στην ακτογραμμή του Cromer. Παράλληλα, οι ερευνητές θέλουν να κατανοήσουν καλύτερα την εξέλιξη των ανθρώπινων εγκαταστάσεων στην περιοχή.
Η φετινή περίοδος καταδύσεων ολοκληρώθηκε και τα ευρήματα προορίζονται για το Cromer Museum. Οι δύτες αναμένεται να επιστρέψουν στην περιοχή, συνεχίζοντας την έρευνα για το Shipden και την εκκλησία που παραμένει κρυμμένη στον βυθό.
