Κόσμος
Μια ιδέα που γεννήθηκε στο σχολικό τραπέζι μπορεί να εξελιχθεί σε μια τεχνολογία με πολύ μεγαλύτερο στόχο. Η 13χρονη Abigail Stein από το Νάσβιλ του Τενεσί θέλησε να βρει μια απλή λύση για ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζουν καθημερινά παιδιά με τροφικές αλλεργίες.
Έτσι δημιούργησε το Allergy Spoon, ένα πρωτότυπο «έξυπνο» κουτάλι που έχει σχεδιαστεί ώστε να εντοπίζει συγκεκριμένες αλλεργιογόνες ουσίες στο φαγητό και να ενημερώνει τον χρήστη αλλάζοντας χρώμα.
Η ιδέα ξεκίνησε από την παρατήρηση της Abigail ότι αρκετοί συμμαθητές της αισθάνονταν άγχος όταν έτρωγαν, καθώς δεν μπορούσαν πάντα να γνωρίζουν με βεβαιότητα τι περιείχε ένα γεύμα.
Για ένα παιδί με σοβαρή τροφική αλλεργία, ακόμη και μια μικρή ποσότητα μιας συγκεκριμένης ουσίας μπορεί να αποτελέσει σημαντικό κίνδυνο.
Η 13χρονη αναρωτήθηκε, λοιπόν, αν υπήρχε τρόπος η τεχνολογία να γίνει πιο απλή και εύχρηστη. Κάπως έτσι προέκυψε η ιδέα ενός κουταλιού που θα μπορούσε να λειτουργεί ως ένας εύκολος οπτικός δείκτης.
Η λογική είναι απλή: εφόσον το κουτάλι εντοπίσει την ουσία για την οποία έχει σχεδιαστεί να ελέγχει, αλλάζει χρώμα και προειδοποιεί τον χρήστη.
Με αυτόν τον τρόπο, αντί κάποιος να χρειάζεται να χρησιμοποιήσει περίπλοκο εξοπλισμό ή να ερμηνεύσει δύσκολες μετρήσεις, θα μπορούσε να έχει μια άμεση οπτική ένδειξη.
Η Abigail υποστηρίζει ουσιαστικά ότι δεν χρειάζεται κάθε λύση να βασίζεται σε ακριβές και σύνθετες συσκευές.
Μερικές φορές, μια απλή ιδέα που ενσωματώνεται σε ένα αντικείμενο καθημερινής χρήσης μπορεί να είναι αρκετή για να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζουμε ένα πρόβλημα. Το Allergy Spoon βρίσκεται, ωστόσο, ακόμη σε στάδιο ανάπτυξης.
Δεν αποτελεί πιστοποιημένο ιατρικό εργαλείο και δεν μπορεί σήμερα να θεωρηθεί αντικατάσταση των καθιερωμένων τρόπων ελέγχου των τροφίμων ή των ιατρικών οδηγιών για ανθρώπους με αλλεργίες. Παράλληλα, δεν έχει αποδειχθεί ότι μπορεί να εντοπίσει με ακρίβεια κάθε πιθανό αλλεργιογόνο.
Η σημασία της ιδέας βρίσκεται περισσότερο στην προσέγγιση της 13χρονης. Δεν ξεκίνησε από ένα μεγάλο ερευνητικό εργαστήριο ούτε από μια εταιρεία τεχνολογίας.
Ξεκίνησε παρατηρώντας ένα πρόβλημα γύρω της και αναζητώντας έναν διαφορετικό τρόπο για να το αντιμετωπίσει.
Το project έχει ήδη τραβήξει το ενδιαφέρον ειδικών στις ΗΠΑ και η Abigail συνεχίζει να εργάζεται πάνω στην ιδέα της.
Το αν το «έξυπνο» κουτάλι θα εξελιχθεί τελικά σε ένα πραγματικό προϊόν μένει να αποδειχθεί.
Για την ώρα, όμως, η ιστορία της δείχνει κάτι σημαντικό: μια καινοτόμος ιδέα μπορεί να ξεκινήσει ακόμη και από μια 13χρονη που απλώς αναρωτήθηκε αν ένα καθημερινό κουτάλι θα μπορούσε να κάνει κάτι περισσότερο.
