Κόσμος
Μια ασυνήθιστη εικόνα είχε κάνει τον γύρο του κόσμου το 2015, όταν ένας από τους βασικούς ταμιευτήρες πόσιμου νερού του Λος Άντζελες καλύφθηκε σχεδόν ολοκληρωτικά από εκατομμύρια μαύρες πλαστικές μπάλες.
Οι λεγόμενες shade balls χρησιμοποιήθηκαν εν μέσω της μεγάλης ξηρασίας στην Καλιφόρνια, με στόχο να περιοριστεί η απώλεια νερού από την εξάτμιση και να προστατευτεί η ποιότητά του από την ηλιακή ακτινοβολία.
96 εκατομμύρια μπάλες σε έκταση 70 εκταρίων
Στον ταμιευτήρα του Λος Άντζελες τοποθετήθηκαν συνολικά 96 εκατομμύρια μαύρες πλαστικές μπάλες, διαμέτρου περίπου 10 εκατοστών, καλύπτοντας έκταση περίπου 70 εκταρίων. Το εγχείρημα κόστισε περίπου 34 εκατομμύρια δολάρια.
Οι μπάλες λειτουργούσαν ως πλωτό κάλυμμα, περιορίζοντας την έκθεση του νερού στον ήλιο και την εξάτμιση. Παράλληλα, συνέβαλλαν στη μείωση των συνθηκών που ευνοούν την ανάπτυξη φυκιών. Οι αρχές εκτιμούσαν ότι μπορούσαν να αποτρέπουν την απώλεια περισσότερων από 1,1 εκατομμυρίων κυβικών μέτρων νερού ετησίως.
Γιατί αποσύρονται
Οι μπάλες είχαν σχεδιαστεί να διαρκέσουν περίπου μία δεκαετία και πλέον αποσύρονται σταδιακά. Δεν θα αντικατασταθούν, καθώς η λύση δεν θεωρείται πλέον η καταλληλότερη για το συγκεκριμένο σύστημα ύδρευσης.
Αντί για αυτές, κατασκευάστηκε μονάδα προεπεξεργασίας νερού, η οποία απομακρύνει ρύπους και παραπροϊόντα πριν το νερό διοχετευθεί στο δίκτυο.
Έτσι, οι μαύρες μπάλες ολοκληρώνουν τον κύκλο τους, έχοντας συμβάλει σημαντικά στην εξοικονόμηση νερού σε μια περίοδο μεγάλης λειψυδρίας.
