Κόσμος
Τουρίστες πλήρωναν έως και 40 ευρώ για να επισκεφθούν ένα υποτιθέμενο ρωμαϊκό θέατρο 1.600 ετών στην Ιταλία, χωρίς να γνωρίζουν ότι το «αρχαίο μνημείο» ήταν στην πραγματικότητα μια σύγχρονη κατασκευή.
Η ιστορία εκτυλίχθηκε στην περιοχή του Arcugnano, κοντά στη Vicenza, όπου ο Franco Malosso υποστήριζε ότι είχε ανακαλύψει το 2005, μετά από κατολίσθηση, έναν αρχαίο χώρο που έκρυβε ένα τεράστιο θέατρο.
Το αποκαλούσε «Berico Amphitheater» και παρουσίαζε στους επισκέπτες έναν χώρο με πέτρινα καθίσματα, κολόνες και αγάλματα.
Σύμφωνα με την αφήγησή του, η ιστορία του χώρου έφτανε μέχρι το 393 μ.Χ., ενώ υποστήριζε ότι στην περιοχή υπήρχαν ευρήματα που συνδέονταν με διαφορετικές ιστορικές περιόδους.
Για ένα διάστημα, αρκετοί τουρίστες φαίνεται πως πείστηκαν από την ιστορία και πλήρωναν ακριβά εισιτήρια για να ξεναγηθούν στον χώρο.
Όμως οι έρευνες των ιταλικών Αρχών αποκάλυψαν μια εντελώς διαφορετική πραγματικότητα.
Στον χώρο εντοπίστηκαν τσιμεντένιοι πυλώνες, σύγχρονα δομικά υλικά, fiberglass, papier-mâché και αγάλματα που είχαν κατασκευαστεί μόλις λίγα χρόνια νωρίτερα.
Τα υλικά είχαν υποστεί επεξεργασία ώστε να φαίνονται παλαιότερα, δημιουργώντας την εντύπωση ενός μνημείου που είχε επιβιώσει για αιώνες.
Στο σκηνικό υπήρχε ακόμη και τεχνητή λίμνη, προκειμένου να ενισχύεται η εικόνα ενός αρχαιολογικού χώρου.
Οι δορυφορικές εικόνες έδωσαν επίσης σημαντικά στοιχεία στις Αρχές. Η σύγκριση της περιοχής πριν και μετά τη δημιουργία του χώρου έδειξε εργασίες διαμόρφωσης και εκσκαφής του εδάφους.
Τα ευρήματα αυτά δεν ταίριαζαν με την ιστορία ότι μια κατολίσθηση είχε αποκαλύψει τυχαία ένα αρχαίο θέατρο. Ο Malosso φέρεται μάλιστα να είχε συνδέσει το υποτιθέμενο μνημείο με τον Ιούλιο Καίσαρα και την Κλεοπάτρα.
Η ιστορία γινόταν ακόμη πιο παράξενη με έναν ισχυρισμό για την Ιουλιέτα Καπουλέτου, η οποία υποτίθεται ότι είχε συνδεθεί με αρχαία εκκλησία της περιοχής.
Η Ιουλιέτα, βέβαια, είναι ο φανταστικός χαρακτήρας του Σαίξπηρ και η ιστορία της συνδέεται με τη Βερόνα. Οι ιταλικές Αρχές άρχισαν να ερευνούν σοβαρά την υπόθεση το 2016.
Ακολούθησε έρευνα από την Εισαγγελία της Vicenza και ο Malosso κατηγορήθηκε για παραποίηση έργων τέχνης και παράνομη κατασκευή. Μετά τις δικαστικές διαδικασίες και τις εφέσεις, η καταδίκη παρέμεινε σε ισχύ.
Ο Malosso καταδικάστηκε τελικά σε δύο χρόνια και τέσσερις μήνες φυλάκιση, ενώ διατάχθηκε και η αποκατάσταση του χώρου.
Το παράδοξο είναι ότι το «αρχαίο» θέατρο εξακολουθεί να βρίσκεται εκεί, παρότι έχει σφραγιστεί δικαστικά από το 2016.
