Κόσμος
Ένα από τα πιο φιλόδοξα κατασκευαστικά σχέδια της Μαλαισίας εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα αποτυχημένου real estate project.
Ο λόγος για το Forest City, μια εντυπωσιακή «πόλη του μέλλοντος» που δημιουργήθηκε πάνω σε τεχνητά νησιά, αλλά τελικά έμεινε σχεδόν άδεια.
Όταν το σχέδιο παρουσιάστηκε, οι προσδοκίες ήταν τεράστιες.
Η νέα πόλη είχε σχεδιαστεί ώστε να μπορεί να φιλοξενήσει έως και 700.000 ανθρώπους, με πολυτελείς κατοικίες, εμπορικά κέντρα, ξενοδοχεία, σχολεία, χώρους πρασίνου και σύγχρονες υποδομές.
Σήμερα, ωστόσο, ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν εκεί υπολογίζεται σε μόλις μερικές χιλιάδες, δημιουργώντας μια εντυπωσιακή αντίθεση ανάμεσα στο αρχικό όραμα και την πραγματικότητα.
Μια πόλη χτισμένη πάνω στη θάλασσα
Το Forest City βρίσκεται κοντά στην Johor Bahru, στα νότια της Μαλαισίας και σε μικρή απόσταση από τη Σιγκαπούρη.
Η ανάπτυξη ξεκίνησε περίπου στα μέσα της δεκαετίας του 2010 και παρουσιάστηκε ως μια πρότυπη πόλη που θα συνδύαζε πολυτέλεια, τεχνολογία και φύση.
Μεγάλο μέρος της κατασκευής πραγματοποιήθηκε σε τεχνητά νησιά, με τους δημιουργούς του project να υπόσχονται ένα νέο αστικό περιβάλλον για εκατοντάδες χιλιάδες κατοίκους.
Οι εικόνες από τους τεράστιους ουρανοξύστες, τις πισίνες, τις παραλίες και τους δρόμους που περιβάλλονται από πράσινο έμοιαζαν να προέρχονται από ταινία επιστημονικής φαντασίας.
Η πραγματικότητα, όμως, αποδείχθηκε πολύ διαφορετική.
Από την «πόλη του μέλλοντος» στην πόλη-φάντασμα
Το Forest City βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό σε αγοραστές από την Κίνα, με την επένδυση να συνδέεται με τον κατασκευαστικό όμιλο Country Garden.
Η στρατηγική ήταν να προσελκυστούν εύποροι αγοραστές και επενδυτές, οι οποίοι θα αποκτούσαν κατοικίες σε ένα υπερσύγχρονο συγκρότημα κοντά στη Σιγκαπούρη.
Ωστόσο, μια σειρά από εξελίξεις ανέτρεψαν τα σχέδια.
Οι περιορισμοί που επιβλήθηκαν στην Κίνα σχετικά με την έξοδο κεφαλαίων από τη χώρα περιόρισαν σημαντικά τη δυνατότητα πολλών υποψήφιων αγοραστών να επενδύσουν στο εξωτερικό.
Στη συνέχεια ήρθαν η πολιτική και οικονομική αβεβαιότητα στη Μαλαισία, αλλά και η πανδημία του κορωνοϊού, η οποία ουσιαστικά πάγωσε τις διεθνείς μετακινήσεις και την αγορά ακινήτων.
Έτσι, ενώ οι πολυκατοικίες συνέχιζαν να υψώνονται, οι άνθρωποι που υποτίθεται ότι θα γέμιζαν την πόλη δεν ήρθαν ποτέ στον αναμενόμενο αριθμό.
Εντυπωσιακά κτίρια, άδειοι δρόμοι
Το παράδοξο του Forest City είναι ότι δεν πρόκειται για μια περιοχή χωρίς υποδομές.
Αντίθετα, υπάρχουν τεράστια συγκροτήματα κατοικιών, οργανωμένοι δρόμοι, εμπορικοί χώροι, ξενοδοχεία και εγκαταστάσεις που θα μπορούσαν να εξυπηρετήσουν έναν πολύ μεγαλύτερο πληθυσμό.
Το πρόβλημα είναι ότι μεγάλο μέρος αυτής της υποδομής παραμένει υποχρησιμοποιημένο.
Σε αρκετά σημεία, οι εικόνες των σχεδόν άδειων δρόμων και των πολυώροφων κτιρίων δημιουργούν την αίσθηση μιας πόλης που κατασκευάστηκε πριν εμφανιστούν οι κάτοικοί της.
Και αυτό ακριβώς είναι που έκανε το Forest City γνωστό σε ολόκληρο τον κόσμο ως ένα από τα χαρακτηριστικότερα παραδείγματα «πόλης-φαντάσματος».
Οι χαμηλές τιμές των διαμερισμάτων
Η μεγάλη διαθεσιμότητα κατοικιών έχει οδηγήσει παράλληλα σε σημαντική πτώση των τιμών σε σχέση με τις αρχικές προσδοκίες.
Διαμερίσματα με δύο υπνοδωμάτια μπορούν να εμφανίζονται στην αγορά σε τιμές που, για ένα πολυτελές συγκρότημα κοντά στη Σιγκαπούρη, μοιάζουν ιδιαίτερα χαμηλές.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ακίνητα προσφέρονται για περίπου 260.000 ringgit Μαλαισίας, δηλαδή περίπου 64.000 δολάρια, ενώ μεγαλύτερες κατοικίες έχουν εμφανιστεί στην αγορά για περίπου 420.000 ringgit.
Το γεγονός αυτό έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον ανθρώπων που αναζητούν φθηνότερες κατοικίες, χωρίς όμως να έχει λύσει το βασικό πρόβλημα του project.
Δεν είναι οι πολυκατοικίες που λείπουν. Οι κάτοικοι λείπουν.
Η προσπάθεια της Μαλαισίας να το «αναστήσει»
Παρά την απογοητευτική εικόνα, η κυβέρνηση της Μαλαισίας δεν έχει εγκαταλείψει το Forest City.
Το 2024 εντάχθηκε σε σχέδιο ειδικής χρηματοοικονομικής ζώνης, με στόχο να προσελκύσει επιχειρήσεις, επενδύσεις και εργαζομένους.
Η λογική είναι απλή: εάν δημιουργηθούν νέες επιχειρήσεις και θέσεις εργασίας, θα αυξηθεί σταδιακά και η ζήτηση για κατοικίες και υπηρεσίες.
Έτσι, το Forest City επιχειρεί να αλλάξει χαρακτήρα. Από ένα τεράστιο project πολυτελών κατοικιών που απευθυνόταν κυρίως σε ξένους επενδυτές, προσπαθεί να μετατραπεί σε μια πραγματική οικονομική και επιχειρηματική περιοχή.
Ένα μάθημα για τις «πόλεις του μέλλοντος»
Το Forest City αποτελεί σήμερα ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πόσο δύσκολο είναι να δημιουργηθεί μια πραγματική πόλη μόνο με τεράστιες επενδύσεις και εντυπωσιακά κτίρια.
Μια πόλη δεν αποτελείται μόνο από ουρανοξύστες, δρόμους και πολυτελή διαμερίσματα. Χρειάζεται κατοίκους, επιχειρήσεις, σχολεία, καταστήματα, εργαζομένους και καθημερινή ζωή.
Το Forest City τα διαθέτει σε μεγάλο βαθμό όλα αυτά ως υποδομές, όμως εξακολουθεί να στερείται το σημαντικότερο στοιχείο: τους ανθρώπους.
Και έτσι, περίπου μία δεκαετία μετά τα εγκαίνιά του, το φιλόδοξο σχέδιο των εκατοντάδων χιλιάδων κατοίκων παραμένει ένα από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα μιας πόλης που χτίστηκε για το μέλλον, αλλά δεν κατάφερε ακόμη να γεμίσει με ζωή.
