Κόσμος
Μια εντυπωσιακή βιομηχανική εγκατάσταση στον Καναδά κατάφερε να λειτουργεί για περίπου 70 χρόνια χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα ή καύσιμα, βασιζόμενη αποκλειστικά στη δύναμη του νερού και της βαρύτητας.
Το σύστημα κατασκευάστηκε στις αρχές του 20ού αιώνα στην περιοχή Ragged Chutes, στο Οντάριο, για να τροφοδοτεί τα ορυχεία αργύρου της περιοχής Cobalt με πεπιεσμένο αέρα.
Η λειτουργία του βασιζόταν σε μια υδραυλική αρχή γνωστή ως trompe, όπου το νερό που έπεφτε με μεγάλη ταχύτητα μέσα από κατακόρυφα φρεάτια παρέσυρε αέρα, τον οποίο στη συνέχεια συμπίεζε φυσικά λόγω της αυξημένης πίεσης σε μεγαλύτερο βάθος.
Στο υπόγειο τμήμα της εγκατάστασης, ο αέρας διαχωριζόταν από το νερό και διοχετευόταν μέσω σωληνώσεων στα ορυχεία, τροφοδοτώντας εργαλεία και εξοπλισμό.
Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο ήταν ότι το σύστημα δεν είχε κινητά μέρη και δεν απαιτούσε εξωτερική ενέργεια για τη λειτουργία του.
Η εγκατάσταση διέθετε φρεάτια βάθους περίπου 100 μέτρων και ένα εκτεταμένο υπόγειο δίκτυο αγωγών, καλύπτοντας τις ανάγκες της εξόρυξης για δεκαετίες.
Παρά την αποτελεσματικότητά του, εγκαταλείφθηκε σταδιακά με την εξάπλωση της ηλεκτρικής ενέργειας, η οποία προσέφερε πιο ευέλικτες λύσεις.
Σήμερα, η τεχνολογία αυτή επανεξετάζεται, καθώς η αρχή λειτουργίας της θεωρείται πιθανή πηγή ενεργειακής εξοικονόμησης και μεγαλύτερης απόδοσης σε σύγχρονες βιομηχανικές εφαρμογές.
