Κόσμος
Η αμερικανική εταιρεία 3 Proton Lithium (3PL) ανακοίνωσε νέα στοιχεία για το έργο Railroad Valley στη Νεβάδα, επιβεβαιώνοντας την ύπαρξη τεράστιου κοιτάσματος βολφραμίου.
Η ποσότητα εκτιμάται σε τουλάχιστον 1,78 εκατ. τόνους, ενώ η συνολική αξία του κοιτάσματος στο υπέδαφος υπολογίζεται στα 152 δισεκατομμύρια δολάρια. Στην ίδια περιοχή έχουν εντοπιστεί επίσης λίθιο, ποτάσα και βόριο.
Η ανακάλυψη αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω της εξάρτησης των ΗΠΑ από τις εισαγωγές. Η Κίνα ελέγχει περίπου το 80% της παγκόσμιας παραγωγής βολφραμίου, ενώ οι ΗΠΑ δεν το παράγουν σε εμπορική κλίμακα από το 2015.
Το βολφράμιο χρησιμοποιείται σε θωρακίσεις, πυρομαχικά, πυραύλους, κινητήρες τζετ, ηλεκτρονικές συσκευές και βιομηχανικά εργαλεία, γεγονός που το καθιστά ιδιαίτερα σημαντικό για την άμυνα και την αεροδιαστημική βιομηχανία.
Στελέχη της 3PL χαρακτηρίζουν την ανακάλυψη «ζήτημα μείζονος εθνικής ασφάλειας», καθώς μπορεί να περιορίσει την αμερικανική εξάρτηση από την Κίνα.
Ωστόσο, η αξιοποίηση του κοιτάσματος συναντά εμπόδια. Περίπου το ένα τρίτο της έκτασης έχει μπλοκαριστεί από την BLM έπειτα από αίτημα της NASA.
Η NASA χρησιμοποιεί την περιοχή για τη βαθμονόμηση δορυφορικών οργάνων και εκφράζει ανησυχίες για πιθανές επιπτώσεις από τις εξορυκτικές δραστηριότητες. Η 3PL επιδιώκει τις απαραίτητες άδειες και την άρση των περιορισμών.
