Αίσιο τέλος είχε η επιχείρηση διάσωσης στη βορειοδυτική Κολομβία, καθώς και οι 18 μεταλλωρύχοι που είχαν εγκλωβιστεί σε χρυσωρυχείο στην περιοχή Ρεμέδιος της Αντιόχειας εντοπίστηκαν ζωντανοί και χωρίς τραυματισμούς.

Το περιστατικό σημειώθηκε την Πέμπτη, ύστερα από «σοβαρό ατύχημα» εντός του ορυχείου, σύμφωνα με ανακοίνωση της Εθνικής Υπηρεσίας Ορυχείων, που γνωστοποίησε την έκβαση μέσω της πλατφόρμας Χ (πρώην Twitter).

«Είναι όλοι καλά στην υγεία τους» έπειτα από επιχείρηση διάσωσης που διήρκεσε περίπου 12 ώρες, διευκρίνισε στο X ο κρατικός οργανισμός που έστειλε διασώστες επί τόπου.

Το ορυχείο φέρεται να λειτουργούσε εκτός νομικού πλαισίου, καθώς – σύμφωνα με τις τοπικές αρχές – υπάρχουν ενδείξεις ότι πρόκειται για περίπτωση παράνομης μεταλλευτικής δραστηριότητας.

Οι μεταλλωρύχοι, που παρέμειναν εγκλωβισμένοι κάτω από τη γη για περίπου 18 ώρες, βγήκαν από το ορυχείο ένας ένας, ντυμένοι με μπλε φόρμα εργασίας και φορώντας στο κεφάλι κίτρινα κράνη υπό τα χειροκροτήματα των συγγενών τους που τους έσφιξαν στην αγκαλιά τους, σύμφωνα με εικόνες που μετέδωσε τοπικός τηλεοπτικός σταθμός.

Οι διασώστες τους χορήγησαν επίσης ενυδατικά ποτά.

«Ενεργοποιήθηκαν όλα τα πρωτόκολλα έκτακτης ανάγκης» για τη διάσωση των χρυσωρύχων, είχε αναφέρει την Πέμπτη, σε ανάρτησή του στο X ο υπουργός Ορυχείων και Ενέργειας Έντουιν Πάλμα.

Ο Γιάρλεϊ Εράσμο Μαρίν, εκπρόσωπος τοπικής ένωσης μεταλλωρύχων, δήλωσε στο AFP ότι έπειτα από «μηχανική βλάβη», δομή που αποσκοπούσε στην παρεμπόδιση κατολισθήσεων φέρεται να κατέρρευσε, «αποκλείοντας» τη βασική έξοδο του ορυχείου.

Φωτογραφίες που δόθηκαν στη δημοσιότητα από την Εθνική Υπηρεσία Ορυχείων δείχνουν διασώστες με δαυλούς να διεξάγουν έρευνες.

Το γεωγραφικό διαμέρισμα της Αντιόχειας στην Κολομβία έχει μακρά παράδοση στα ορυχεία. Ο χρυσός που εξορύσσεται εκεί εξυπηρετεί μερικές φορές και ως πηγή χρηματοδότησης για ένοπλες ομάδες όπως η Κλαν ντελ Γκόλφο, βασικό καρτέλ της χώρας, το οποίο εμπλέκεται επίσης στο λαθρεμπόριο κοκαΐνης.