Ισχυρές καταιγίδες πλήττουν τις τελευταίες ημέρες τη νότια Γαλλία, ενώ την Τετάρτη κεραυνοί έπληξαν έναν ζωολογικό κήπο στη Μασσαλία, προκαλώντας ηλεκτροπληξία σε 13 άτομα, χωρίς όμως να δεχθούν άμεση χτύπημα από τους κεραυνούς.
Οι τραυματίες, ανάμεσά τους και ένας σοβαρά, βρέθηκαν στο έδαφος ενώ περπατούσαν στους εξωτερικούς διαδρόμους του ζωολογικού κήπου.
Κάθε χρόνο περίπου 100 άνθρωποι τραυματίζονται από κεραυνούς, είτε άμεσα είτε έμμεσα, και περίπου δέκα από αυτούς χάνουν τη ζωή τους. Οι περισσότεροι τραυματισμοί οφείλονται σε έμμεσες εκκενώσεις, όταν ο κεραυνός χτυπά ένα δέντρο ή στύλο και η ηλεκτρική εκκένωση μεταδίδεται σε κοντινά άτομα.
Μπορεί επίσης να προκληθεί ρεύμα εδάφους ή τάση ποδοπατήματος, όταν ο κεραυνός χτυπά το έδαφος και ο ηλεκτρισμός διαχέεται οριζόντια στο έδαφος.
Ένα ρεύμα γείωσης ή τάση βήματος μπορεί επίσης να συμβεί όταν κεραυνός χτυπά το έδαφος και η ηλεκτρική ενέργεια διαχέεται οριζόντια στο έδαφος.
Ο κεραυνός μπορεί επίσης να πέσει αρκετές δεκάδες μέτρα και να διαδοθεί μέσω ηλεκτρικών καλωδίων ή σωλήνων (αγωγιμότητα).
Σύμφωνα με τους πυροσβέστες που περιέθαλψαν τους τραυματίες, επρόκειτο για έμμεσο χτύπημα κεραυνού και πιθανόν απλώς για «φαινόμενο λάμψης», τουλάχιστον για τους πιο ελαφρά.
Αυτό το «φαινόμενο λάμψης» μπορεί να συνδέεται με ένα πλευρικό κεραυνό ή με ρεύμα εδάφους: σε αυτή την περίπτωση, η πρόσκρουση προκαλεί μια έντονη εκφόρτιση θερμότητας και ηλεκτρισμού που «σκάει» στον αέρα γύρω από τη ζώνη πρόσκρουσης και μπορεί να φτάσει στους κοντινούς περαστικούς.
