Κόσμος
Το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ σταματά την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για την παιδική φροντίδα σε όλες τις πολιτείες, εν αναμονή των κατάλληλων ελέγχων, μετά από σκάνδαλο σχετικά με φερόμενη εκτεταμένη απάτη σε παιδικούς σταθμούς στη Μινεσότα, δήλωσε αξιωματούχος του οργανισμού στο ABC News.
Τα ομοσπονδιακά κεφάλαια θα αποδεσμευτούν «μόνο όταν οι πολιτείες αποδείξουν ότι δαπανώνται νόμιμα», δήλωσε ο ανώνυμος αξιωματούχος την Τετάρτη, χωρίς να παράσχει λεπτομέρειες σχετικά με την απαιτούμενη τεκμηρίωση.
Ο εκπρόσωπος του HHS, Άντριου Νίξον, διευκρίνισε ότι ακόμη και από εκείνους που «δεν είναι ύποπτοι για δόλια δραστηριότητα» έχει ζητηθεί να υποβάλουν τα «διοικητικά τους δεδομένα» για έλεγχο.
Εν τω μεταξύ, όσοι είναι «ύποπτοι» για απάτη πρέπει να προσκομίσουν πρόσθετα αρχεία, συμπεριλαμβανομένων «αρχείων παρουσίας, εκθέσεων αδειοδότησης, επιθεώρησης και παρακολούθησης, καταγγελιών και ερευνών».
«Η ευθύνη βαρύνει την πολιτεία να διασφαλίσει ότι αυτά τα κεφάλαια, αυτά τα ομοσπονδιακά δολάρια, τα δολάρια των φορολογουμένων, χρησιμοποιούνται για νόμιμους σκοπούς», δήλωσε ο Νίξον στο ABC News.
Προηγουμένως, το HHS πάγωσε όλες τις πληρωμές για την παιδική φροντίδα προς τη Μινεσότα, μετά από αναφορές που ανέφεραν ότι η πολιτεία είχε διοχετεύσει εκατομμύρια δολάρια φορολογουμένων σε μαϊμού παιδικούς σταθμούς την τελευταία δεκαετία. Απαίτησε επίσης έναν ολοκληρωμένο έλεγχο από τον κυβερνήτη της Μινεσότα, Τιμ Γουόλζ.
Ο Δημοκρατικός υπερασπίστηκε την κυβέρνησή του, επαινώντας παράλληλα την ποικιλόμορφη σύνθεση του κράτους και τη μεγάλη σομαλική κοινότητα, και κατηγορώντας τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ότι συνωμοτεί εναντίον του.
«Αυτό είναι το μακροχρόνιο σχέδιο του Τραμπ. Έχουμε περάσει χρόνια καταπολεμώντας τους απατεώνες. Είναι ένα σοβαρό ζήτημα – αλλά αυτό ήταν το σχέδιό του εξαρχής. Πολιτικοποιεί το ζήτημα για να αποσύρει τη χρηματοδότηση προγραμμάτων που βοηθούν τους κατοίκους της Μινεσότα», είπε ο Γουόλζ.
Το σκάνδαλο πυροδοτήθηκε από την έρευνα του συντηρητικού influencer Nick Shirley. Σε ένα μακροσκελές βίντεο στο YouTube, ο ίδιος ισχυρίστηκε ότι υπήρχε ένα μεγάλης κλίμακας σχέδιο απάτης που αφορούσε κέντρα παιδικής φροντίδας που διοικούνται από τη Σομαλία, εκτιμώντας ότι οι απάτες ανήλθαν σε πάνω από 110 εκατομμύρια δολάρια.
Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, Κρίστι Νόεμ, ανακοίνωσε μια «μαζική έρευνα για την παιδική μέριμνα και άλλες αχαλίνωτες απάτες». Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, δήλωσε ότι οι πόροι έχουν «εκτοξευθεί» στη Μινεσότα, προειδοποιώντας ότι αυτές οι υποθέσεις ήταν απλώς «η κορυφή ενός πολύ μεγάλου παγόβουνου» και ότι οι δράστες θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν «αφαίρεση της ιθαγένειας και απέλαση».
