Κόσμος
Μια παράδοση που μοιάζει απίστευτη στα μάτια του δυτικού κόσμου διατηρεί εδώ και χρόνια η φυλή Bodi στη νότια Αιθιοπία.
Κάθε χρόνο, άνδρες της κοινότητας συμμετέχουν σε έναν ιδιαίτερο διαγωνισμό, διεκδικώντας έναν τίτλο που δεν έχει καμία σχέση με τα συνηθισμένα πρότυπα ομορφιάς: αυτόν του άνδρα με τη μεγαλύτερη κοιλιά.
Οι Bodi ζουν σε απομονωμένες περιοχές της κοιλάδας Όμο και για την κοινωνία τους το μεγάλο σωματικό μέγεθος στους άνδρες συνδέεται με την ευημερία, το κύρος και την κοινωνική θέση.
Για τον λόγο αυτό, η αύξηση του βάρους δεν αντιμετωπίζεται ως κάτι αρνητικό, αλλά ως στόχος που μπορεί να προσφέρει αναγνώριση.
Η παράδοση κορυφώνεται κατά τη διάρκεια της γιορτής Ka’el, όταν οι υποψήφιοι εμφανίζονται μπροστά στην κοινότητα και παρουσιάζουν το αποτέλεσμα της προσπάθειάς τους.
Έξι μήνες για να μεγαλώσουν όσο περισσότερο γίνεται
Η διαδικασία δεν είναι καθόλου εύκολη και απαιτεί μήνες προετοιμασίας. Περίπου έξι μήνες πριν από τη γιορτή, οι άνδρες που θέλουν να συμμετάσχουν αλλάζουν δραστικά την καθημερινότητά τους.
Περιορίζουν στο ελάχιστο τη σωματική δραστηριότητα και περνούν μεγάλο μέρος της ημέρας στις καλύβες τους, καταναλώνοντας μεγάλες ποσότητες τροφής και ροφημάτων.
Στη συγκεκριμένη περίοδο, η διατροφή τους βασίζεται μεταξύ άλλων σε αγελαδινό γάλα ή γιαούρτι, αίμα αγελάδας και μέλι.
Στόχος είναι να προσληφθούν όσο το δυνατόν περισσότερες θερμίδες, ώστε το σώμα να αποκτήσει το μεγαλύτερο δυνατό μέγεθος μέχρι την ημέρα του διαγωνισμού.
Οι άνδρες της φυλής είναι συνήθως λεπτοί και σωματικά δραστήριοι.
Η περίοδος προετοιμασίας για το Ka’el, επομένως, αποτελεί μια εντελώς διαφορετική φάση ζωής, καθώς η καθημερινή κίνηση περιορίζεται και το φαγητό αποκτά πρωταγωνιστικό ρόλο.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αύξηση του βάρους γίνεται τόσο μεγάλη ώστε ακόμη και οι μετακινήσεις να δυσκολεύουν σημαντικά.
Η ημέρα που κρίνεται ο «χοντρός άνδρας της χρονιάς»
Η γιορτή Ka’el πραγματοποιείται συνήθως κατά τους μήνες Ιούνιο ή Ιούλιο και αποτελεί σημαντικό γεγονός για την κοινότητα.
Την ημέρα της τελετής, οι συμμετέχοντες καλύπτουν το σώμα τους με πηλό και στάχτη και παρουσιάζονται μπροστά στα μέλη της φυλής.
Οι άνδρες της κοινότητας αξιολογούν τους συμμετέχοντες και επιλέγουν εκείνον που θεωρούν ότι διαθέτει τη μεγαλύτερη και πιο εντυπωσιακή κοιλιά.
Ο νικητής αποκτά τον τίτλο του «χοντρού άνδρα της χρονιάς» και μαζί με αυτόν σημαντικό κοινωνικό κύρος και σεβασμό μέσα στην κοινότητα.
Για τους Bodi, επομένως, αυτό που σε άλλες κοινωνίες μπορεί να θεωρείται σημάδι παχυσαρκίας αποτελεί αντίθετα ένδειξη αφθονίας, δύναμης και κοινωνικής αναγνώρισης.
Η κοιλιά όμως δεν μένει για πάντα
Το εντυπωσιακό είναι ότι η αλλαγή στο σώμα των συμμετεχόντων δεν είναι μόνιμη.
Μετά την ολοκλήρωση της γιορτής, οι άνδρες επιστρέφουν σταδιακά στον συνηθισμένο τρόπο ζωής και στη φυσιολογική διατροφή τους. Η περίοδος της υπερκατανάλωσης τροφής σταματά και η σωματική τους δραστηριότητα επανέρχεται.
Έτσι, μέσα στις επόμενες εβδομάδες, το βάρος και η κοιλιά τους μπορούν να μειωθούν σημαντικά, επιστρέφοντας πιο κοντά στην εικόνα που είχαν πριν ξεκινήσει η προετοιμασία για το Ka’el.
Ο ασυνήθιστος αυτός διαγωνισμός αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του πόσο διαφορετικά μπορεί να αντιλαμβάνεται κάθε κοινωνία το σώμα, την ομορφιά και το κύρος, με τους Bodi να μετατρέπουν για λίγους μήνες τη μεγάλη κοιλιά σε απόλυτο σύμβολο κοινωνικής καταξίωσης.
