Στο «σφυρί» ο θρυλικός T. rex «Gus» για 30 εκατ. δολάρια – Η δημοπρασία που διχάζει την επιστημονική κοινότητα

Ένας από τους πιο ολοκληρωμένους σκελετούς Τυραννόσαυρου Ρεξ που έχουν βρεθεί ποτέ αναμένεται να δημοπρατηθεί τις επόμενες ημέρες, με εκτιμώμενη αξία που ξεπερνά τα 30 εκατομμύρια δολάρια.

Ο T. rex με την ονομασία «Gus» ενδέχεται να γίνει ένας από τους ακριβότερους δεινόσαυρους που έχουν πωληθεί ποτέ, φέρνοντας ξανά στο προσκήνιο τη διαμάχη ανάμεσα στην επιστημονική κοινότητα και τους οίκους δημοπρασιών.

Το 1997, ο T. rex «Sue» είχε πουληθεί έναντι 8 εκατομμυρίων δολαρίων στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Field του Σικάγο, σηματοδοτώντας την πρώτη δημοπράτηση δεινοσαύρου.

Σήμερα, η αγορά έχει αλλάξει σημαντικά, καθώς εκτός από τα μουσεία, το ενδιαφέρον προέρχεται πλέον και από ιδιαίτερα εύπορους ιδιώτες συλλέκτες.

Ο «Gus» ανακαλύφθηκε στα Badlands της Νότιας Ντακότα και πήρε το όνομά του από τον ιδιοκτήτη του ράντσου όπου εντοπίστηκαν τα απολιθώματα.

Η ανασκαφή διήρκεσε τρία χρόνια, ενώ άλλα τρία χρειάστηκαν για την αποκατάσταση και τη συναρμολόγηση του σκελετού. Το 61% των οστών του έχει ταυτοποιηθεί, ενώ στο κρανίο του διακρίνεται έντονο σημάδι από δάγκωμα, στοιχείο που μαρτυρά προϊστορική μάχη.

Η επικεφαλής του τμήματος φυσικής ιστορίας του Sotheby’s, Cassandra Hatton, υποστηρίζει ότι η υψηλή αξία του απολιθώματος αντανακλά τα χρόνια εργασίας, το κόστος και το ρίσκο που αναλαμβάνουν οι ανασκαφείς, επισημαίνοντας πως χωρίς αυτούς πολλά ευρήματα θα καταστρέφονταν από τη διάβρωση και τα φυσικά φαινόμενα.

Από την άλλη πλευρά, πολλοί παλαιοντολόγοι εκφράζουν έντονη ανησυχία για την αυξανόμενη εμπορευματοποίηση των απολιθωμάτων.

Όπως τονίζουν, οι υπέρογκες τιμές αποκλείουν πολλά μουσεία από την απόκτησή τους, ενώ δείγματα που καταλήγουν σε ιδιωτικές συλλογές συχνά δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην επιστημονική έρευνα, καθώς δεν διασφαλίζεται η μελλοντική πρόσβαση των ερευνητών.

Παρά τις διαφορετικές προσεγγίσεις, επιστήμονες και επαγγελματίες ανασκαφείς συμφωνούν σε ένα βασικό σημείο: η διάσωση των απολιθωμάτων είναι καθοριστικής σημασίας, καθώς πολλά πολύτιμα ευρήματα θα χάνονταν οριστικά χωρίς την έγκαιρη παρέμβασή τους.