Κόσμος
Έχοντας περάσει 12 χρόνια στη Βραζιλία, ταξιδεύοντας σε 16 πολιτείες, περίπου 50 πόλεις και εκατοντάδες επιχειρήσεις, ο Αμερικανός Drew Crawford εκτιμά ότι η χώρα διαθέτει σημαντικές δυνατότητες ανάπτυξης σε τρεις βασικούς τομείς: την αγροτική παραγωγή, τα κρίσιμα ορυκτά και τις υποδομές που συνδέουν την παραγωγή με τις διεθνείς αγορές.
Ο Crawford είναι managing partner της Austral Continental, εταιρείας που δραστηριοποιείται στη σύνδεση διεθνών κεφαλαίων με βραζιλιάνικες επιχειρήσεις και περιουσιακά στοιχεία στους συγκεκριμένους κλάδους.
Η επαγγελματική του διαδρομή στη χώρα περιλαμβάνει περιοχές αγροτικής παραγωγής στον Νότο και το Κέντρο-Δυτικό, τη ζώνη MATOPIBA, αλλά και τη μεταλλευτική περιοχή του Μίνας Ζεράις.
Σύμφωνα με την προσέγγισή του, η Βραζιλία διαθέτει σημαντικά φυσικά και παραγωγικά πλεονεκτήματα. Το μεγάλο ερώτημα, όπως το θέτει, είναι κατά πόσο τα διαθέσιμα κεφάλαια και οι υποδομές μπορούν να ακολουθήσουν τον ρυθμό ανάπτυξης αυτών των δραστηριοτήτων.
Η αγροτική παραγωγή στο επίκεντρο
Ο αγροτικός τομέας αποτελεί έναν από τους βασικούς πυλώνες της ανάλυσης του Crawford.
Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται η Austral Continental, οι εξαγωγές του βραζιλιάνικου αγροτικού τομέα έφτασαν περίπου τα 164 δισ. δολάρια το 2024, ποσό που αντιστοιχούσε περίπου στο 49% των συνολικών εξαγωγών της χώρας.
Η σόγια, το κρέας, ο καφές, η ζάχαρη και ο χυμός πορτοκαλιού αποτελούν ορισμένες από τις βασικές αγροτικές αλυσίδες στις οποίες στηρίζεται η διεθνής παρουσία της Βραζιλίας.
Η χώρα αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους παραγωγούς και εξαγωγείς σόγιας παγκοσμίως, ενώ η παραγωγή στο Cerrado έχει επεκταθεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες, με τη συμβολή τεχνολογιών τροπικής γεωργίας και της έρευνας της Embrapa.
Ωστόσο, η παραγωγή αποτελεί μόνο ένα μέρος της συνολικής εικόνας.
Για να φτάσει ένα αγροτικό προϊόν από το χωράφι στο πλοίο απαιτούνται δρόμοι, σιδηρόδρομοι, αποθήκες, μεταφορτώσεις, πλωτές οδοί και λιμάνια. Το κόστος αυτής της αλυσίδας επηρεάζει άμεσα την τελική ανταγωνιστικότητα των βραζιλιάνικων προϊόντων στις διεθνείς αγορές.
Νιόβιο και γραφίτης
Ο δεύτερος τομέας στον οποίο επικεντρώνεται ο Crawford είναι τα κρίσιμα ορυκτά, τα οποία χρησιμοποιούνται σε μια σειρά από βιομηχανικές εφαρμογές, μεταξύ άλλων στην παραγωγή μπαταριών, ηλεκτρικών οχημάτων και προηγμένου εξοπλισμού.
Ιδιαίτερη θέση έχει το νιόβιο. Η Βραζιλία αποτελεί τον μεγαλύτερο παραγωγό παγκοσμίως, με περίπου 90% της παγκόσμιας παραγωγής, σύμφωνα με στοιχεία του U.S. Geological Survey και βραζιλιάνικων γεωλογικών αρχών.
Το νιόβιο χρησιμοποιείται για την ενίσχυση μεταλλικών κραμάτων που αξιοποιούνται, μεταξύ άλλων, σε αυτοκίνητα, αγωγούς, τουρμπίνες και άλλες βιομηχανικές εφαρμογές.
Η περιοχή της Αράξα, στο Μίνας Ζεράις, αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα κέντρα παραγωγής νιοβίου στη χώρα.
Σημαντικός πόρος είναι και ο γραφίτης, ο οποίος χρησιμοποιείται, μεταξύ άλλων, στις μπαταρίες ιόντων λιθίου. Η Βραζιλία διαθέτει περίπου το 22% των παγκόσμιων αποθεμάτων φυσικού γραφίτη, σύμφωνα με στοιχεία που βασίζονται σε δεδομένα του USGS.
Η ύπαρξη μεγάλων αποθεμάτων, ωστόσο, δεν σημαίνει αυτόματα και άμεση εμπορική αξιοποίηση. Για να περάσει ένα κοίτασμα από την έρευνα στην παραγωγή απαιτούνται αδειοδοτήσεις, επεξεργασία, υποδομές και σημαντική χρηματοδότηση.
Ο «Βόρειος Άξονας» και ο δρόμος προς τα λιμάνια
Ο τρίτος πυλώνας της ανάλυσης αφορά τις υποδομές εξαγωγών και ιδιαίτερα τον λεγόμενο «Βόρειο Άξονα» (Northern Arc).
Πρόκειται για ένα δίκτυο λιμανιών και διαδρομών μεταφοράς στον βορρά και τα βορειοανατολικά της Βραζιλίας, το οποίο χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο για τη μεταφορά αγροτικών προϊόντων από το Κέντρο-Δυτικό και τη MATOPIBA προς τις διεθνείς αγορές.
Η λογική είναι να μεταφέρεται μέρος της παραγωγής, όπως η σόγια και το καλαμπόκι, προς στρατηγικούς τερματικούς σταθμούς και στη συνέχεια μέσω ποτάμιων και θαλάσσιων μεταφορών προς τα λιμάνια του βορρά και των βορειοανατολικών ακτών.
Με αυτόν τον τρόπο περιορίζεται η ανάγκη μεταφοράς ολόκληρης της παραγωγής προς τα λιμάνια του νότου και του νοτιοανατολικού τμήματος της χώρας.
Για τον Crawford, η απόσταση που χωρίζει το χωράφι από το πλοίο αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για το οικονομικό αποτέλεσμα. Όσο αυξάνονται τα κόστη μεταφοράς, αποθήκευσης και μεταφόρτωσης, τόσο μεγαλύτερο μέρος της αξίας της παραγωγής απορροφάται από την εφοδιαστική αλυσίδα.
Το κεφάλαιο και οι επενδυτικές ευκαιρίες
Αυτό ακριβώς το σημείο βρίσκεται στο επίκεντρο της δραστηριότητας της Austral Continental, η οποία δηλώνει ότι επιδιώκει να συνδέσει διεθνή θεσμικά κεφάλαια και family offices με βραζιλιάνικα projects στους τομείς της αγροτικής παραγωγής, των κρίσιμων ορυκτών και των υποδομών εξαγωγών.
Η επενδυτική προσέγγιση του Crawford βασίζεται στην εκτίμηση ότι η Βραζιλία διαθέτει σημαντικούς φυσικούς πόρους και παραγωγικές δυνατότητες, ενώ παράλληλα υπάρχει ανάγκη για νέες επενδύσεις σε υποδομές, μεταφορές και επεξεργασία πρώτων υλών.
Μετά από 12 χρόνια παρουσίας στη χώρα, 16 πολιτείες, περίπου 50 πόλεις και εκατοντάδες επιχειρήσεις, ο Αμερικανός επιχειρηματίας επικεντρώνει πλέον την προσοχή του στο πώς μπορεί να μειωθεί η απόσταση ανάμεσα στους παραγωγικούς πόρους της Βραζιλίας και στα διεθνή κεφάλαια που μπορούν να χρηματοδοτήσουν την ανάπτυξή τους.
Η συγκεκριμένη προσέγγιση αποτελεί την επενδυτική άποψη του Crawford και της Austral Continental και, όπως επισημαίνεται, δεν αποτελεί εγγύηση οικονομικής απόδοσης.
