Κόσμος
Πριν από περισσότερα από 20 χρόνια, στη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ, εφαρμόστηκε ένα απλό πείραμα: περίπου 340 κατοικίες απέκτησαν λευκές στέγες. Στα σπίτια αυτά ζούσαν κυρίως ηλικιωμένοι με χαμηλά εισοδήματα και το πρόγραμμα πραγματοποιήθηκε από το 2001 έως το 2003.
Τα αποτελέσματα ήταν αξιοσημείωτα. Η μέγιστη θερμοκρασία στην εσωτερική πλευρά των στεγών μειώθηκε κατά 4 έως 5 βαθμούς Φαρενάιτ, δηλαδή περίπου 2,2 έως 2,8 βαθμούς Κελσίου. Στα επάνω υπνοδωμάτια χωρίς κλιματισμό, η μείωση έφτασε περίπου τους 2 βαθμούς Φαρενάιτ.
Παράλληλα, οι κατοικίες κατανάλωσαν κατά μέσο όρο 560 kWh λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια τον χρόνο για κλιματισμό. Για τα νοικοκυριά με χαμηλά εισοδήματα, αυτό μπορούσε να μεταφραστεί σε σημαντική εξοικονόμηση κατά τους θερμούς μήνες.
Η εξήγηση είναι απλή: οι σκούρες στέγες απορροφούν περισσότερη ηλιακή ακτινοβολία, ενώ οι λευκές επιφάνειες αντανακλούν μεγαλύτερο μέρος της. Έτσι, μεταφέρεται λιγότερη θερμότητα στο εσωτερικό του κτιρίου.
Η πρακτική αυτή συνδέεται με τις λεγόμενες «ψυχρές στέγες» (cool roofs). Δεν χρειάζεται να είναι αποκλειστικά λευκές, καθώς μπορούν να χρησιμοποιηθούν και άλλα υλικά με υψηλή ανακλαστικότητα.
Ανάλογα πειράματα στις ΗΠΑ, μεταξύ άλλων στη Φλόριντα και την Καλιφόρνια, έδειξαν επίσης μειωμένη κατανάλωση ενέργειας. Ωστόσο, η αποτελεσματικότητα εξαρτάται από το κλίμα, την κατασκευή και τη διατήρηση της ανακλαστικότητας.
Το πείραμα της Φιλαδέλφειας απέδειξε ότι μια σχετικά απλή παρέμβαση μπορεί να περιορίσει τη θερμότητα και τις ανάγκες ψύξης ενός κτιρίου.
