Ένα μικροσκοπικό παράσιτο από τη Βόρεια Αμερική έβαλε τέλος σε μια παράδοση οκτώ δεκαετιών στην Ιταλία, οδηγώντας σε οριστικό κλείσιμο ιστορική επιχείρηση επεξεργασίας κουκουναριών στη Φρεγκένε.
Η Pinus Pinea, πρώην Pinoli Martini, έκλεισε στα τέλη Ιουλίου έπειτα από περισσότερα από 80 χρόνια λειτουργίας. Η αιτία δεν ήταν οικονομική, αλλά η καταστροφή μεγάλου μέρους των πεύκων της περιοχής από ένα έντομο-παράσιτο, γνωστό ως cochinilla tortuga, που άφησε την επιχείρηση χωρίς την απαραίτητη πρώτη ύλη.
Η εξέλιξη έχει προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στην αγορά. Το ιταλικό κουκουνάρι έχει γίνει πλέον εξαιρετικά δυσεύρετο, με την αγορά να στρέφεται στις εισαγωγές από την Ισπανία, την Πορτογαλία και την Τουρκία. Η χονδρική τιμή φτάνει περίπου τα 75 ευρώ το κιλό, ενώ στη λιανική μπορεί να αγγίξει ακόμη και τα 140 ευρώ.
Παράλληλα, απειλείται και μια παραδοσιακή τέχνη. Οι pinaroli, ειδικευμένοι εργάτες που σκαρφάλωναν στους ψηλούς κορμούς με ειδικά άγκιστρα για να κλαδεύουν τα δέντρα και να συλλέγουν τα κουκουνάρια με το χέρι, αποτελούν πλέον σπάνιο επάγγελμα.
Η ιστορία της επιχείρησης ξεκίνησε το 1945, όταν ο Rodolfo Martini ίδρυσε την αρχική εταιρεία και ανέπτυξε μηχανήματα για το σπάσιμο των κουκουναριών και την εξαγωγή του καρπού. Τη δεκαετία του 1950, τα προϊόντα της έφτασαν μέχρι τα καλύτερα ζαχαροπλαστεία των ΗΠΑ.
Παρά τις δύσκολες περιόδους που αντιμετώπισε στο παρελθόν, η επιχείρηση κατάφερε να επιβιώσει για δεκαετίες. Αυτή τη φορά, όμως, η έλλειψη πρώτης ύλης αποδείχθηκε ανυπέρβλητο εμπόδιο. Έτσι, μια ιστορική ιταλική παράδοση περνά πλέον στο παρελθόν.
