Το φαινόμενο «Ωμέγα μπλοκ» φέρνει θερμοκρασίες έως 44°C και δεκάδες θύματα

Ένα νέο και ιδιαίτερα έντονο κύμα καύσωνα σαρώνει την Ευρώπη, προκαλώντας σοβαρές δυσκολίες σε πολλές χώρες και αυξάνοντας τις ανησυχίες για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Πρόκειται για το δεύτερο μεγάλο επεισόδιο ακραίας ζέστης μέσα σε διάστημα μόλις ενός μήνα.

Οι μετεωρολόγοι αποδίδουν το φαινόμενο σε έναν ατμοσφαιρικό σχηματισμό γνωστό ως «Ωμέγα μπλοκ», ο οποίος μεταφέρει θερμές αέριες μάζες από τη Σαχάρα και τις εγκλωβίζει πάνω από μεγάλες περιοχές της δυτικής και κεντρικής Ευρώπης, διατηρώντας τις θερμοκρασίες σε εξαιρετικά υψηλά επίπεδα για αρκετές ημέρες.

Η Γαλλία βρίσκεται ανάμεσα στις χώρες που πλήττονται περισσότερο, με τον υδράργυρο να αγγίζει κατά τόπους τους 44 βαθμούς Κελσίου. Οι αρχές έχουν προχωρήσει σε έκτακτα μέτρα, όπως το κλείσιμο σχολείων και την ακύρωση σιδηροδρομικών δρομολογίων.

Σύμφωνα με τις μέχρι στιγμής αναφορές, τουλάχιστον 40 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους σε περιστατικά που συνδέονται με τον καύσωνα, κυρίως από πνιγμούς και θερμική καταπόνηση.

Ανάμεσα στα πιο τραγικά περιστατικά συγκαταλέγεται ο θάνατος δύο μικρών παιδιών, ηλικίας 2 και 4 ετών, τα οποία εντοπίστηκαν χωρίς τις αισθήσεις τους μέσα σε σταθμευμένο αυτοκίνητο έξω από την κατοικία της οικογένειάς τους.

Αντίστοιχα προβλήματα καταγράφονται και στη Γερμανία, όπου έξι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους προσπαθώντας να δροσιστούν σε λίμνες και ποτάμια. Μεταξύ των θυμάτων βρίσκονται νέοι ηλικίας 16, 23 και 24 ετών.

Οι ειδικοί εξηγούν ότι το «Ωμέγα μπλοκ» ονομάζεται έτσι λόγω του σχήματος που σχηματίζουν οι αέριες μάζες στην ατμόσφαιρα, παρόμοιο με το ελληνικό γράμμα Ω. Στο κέντρο του συστήματος παγιδεύεται μια εκτεταμένη θερμή αέρια μάζα, ενώ ψυχρότερες αέριες μάζες κινούνται στις δύο πλευρές του σχηματισμού.

Το φαινόμενο δημιουργεί έναν ισχυρό «θερμικό θόλο», ο οποίος εμποδίζει την ανανέωση της ατμόσφαιρας και οδηγεί σε συνεχή άνοδο της θερμοκρασίας.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός, η Ευρώπη θερμαίνεται με ρυθμό υπερδιπλάσιο από τον παγκόσμιο μέσο όρο, γεγονός που ευνοεί την εμφάνιση ολοένα και συχνότερων και εντονότερων κυμάτων καύσωνα. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η κλιματική αλλαγή ενισχύει τόσο τα ακραία επεισόδια ζέστης όσο και τα έντονα καιρικά φαινόμενα που παρατηρούνται τα τελευταία χρόνια.