Κόσμος
Χιλιάδες τουρίστες που επισκέπτονται το Giant’s Causeway στη Βόρεια Ιρλανδία αφήνουν πίσω τους… νομίσματα, προκαλώντας σημαντικές φθορές σε ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά μνημεία της περιοχής.
Συνολικά, περίπου 10.000 νομίσματα, βάρους σχεδόν 20 κιλών, χρειάστηκε να απομακρυνθούν από τις χαρακτηριστικές βασαλτικές στήλες, σε μια επιχείρηση που απαίτησε περίπου 200 ανθρωποώρες.
Το Giant’s Causeway αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς και αποτελείται από περισσότερες από 40.000 βασαλτικές στήλες, οι οποίες σχηματίστηκαν πριν από περίπου 60 εκατομμύρια χρόνια.
Οι επισκέπτες συνήθιζαν να σφηνώνουν τα νομίσματα στις ρωγμές των βράχων, πιστεύοντας ότι η κίνηση αυτή θα τους φέρει καλή τύχη. Ωστόσο, η πρακτική αυτή αποδείχθηκε ιδιαίτερα επιβαρυντική για τους φυσικούς σχηματισμούς.
Οι υγρές και αλμυρές συνθήκες της περιοχής προκαλούν διάβρωση των μεταλλικών νομισμάτων. Καθώς αυτά φθείρονται και διαστέλλονται μέσα στις ρωγμές, ασκούν πίεση στους βράχους και μπορούν να προκαλέσουν περαιτέρω ζημιές.
Για την απομάκρυνσή τους, το National Trust συνεργάστηκε με εξειδικευμένο λιθοξόο, ο οποίος χρειάστηκε να χρησιμοποιήσει πένσα και ειδικά εργαλεία. Ορισμένα νομίσματα είχαν σφηνωθεί τόσο βαθιά, ώστε χρειάζονταν περισσότερα από 20 λεπτά για να αφαιρεθούν χωρίς να προκληθεί επιπλέον φθορά.
Περίπου το 95% των νομισμάτων ήταν λίρες ή ευρώ, ενώ αρκετά ήταν και δολάρια ΗΠΑ. Παρά την ολοκλήρωση της μεγάλης επιχείρησης καθαρισμού τον Ιούνιο, το πρόβλημα δεν έχει σταματήσει.
Μόλις τον περασμένο μήνα, οι υπεύθυνοι χρειάστηκε να απομακρύνουν ακόμη 42 νομίσματα από τους βράχους. Το National Trust έχει τοποθετήσει προειδοποιητικές πινακίδες, καλώντας τους επισκέπτες να μην τοποθετούν νομίσματα στις στήλες, ενώ εξετάζει το ενδεχόμενο να εκθέσει μέρος της συλλογής ώστε να ενημερωθεί το κοινό για τις συνέπειες της πρακτικής.
Το εντυπωσιακό φυσικό τοπίο άντεξε εκατομμύρια χρόνια, όμως πλέον καλείται να αντιμετωπίσει έναν διαφορετικό κίνδυνο: τις συνήθειες των ίδιων των ανθρώπων που το επισκέπτονται.
