Κόσμος
Την τελευταία του πνοή σε ηλικία 97 ετών άφησε ο Τζιμ Γουίτακερ ο άνθρωπος που έγραψε ιστορία ως ο πρώτος Αμερικανός που έφτασε στην κορυφή του Έβερεστ.
Η εμβληματική ανάβασή του πραγματοποιήθηκε την 1η Μαΐου 1963, μαζί με τον Ναουάνγκ Γκόμπου, σηματοδοτώντας μια από τις πιο καθοριστικές στιγμές στην ιστορία της ορειβασίας.
Το επίτευγμα αυτό ενέπνευσε γενιές εξερευνητών και συνέβαλε στην ανάπτυξη της σύγχρονης ορειβατικής κουλτούρας, κυρίως στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Γνωστός και ως «Big Jim», γεννήθηκε στο Seattle το 1929 και ξεκίνησε να σκαρφαλώνει σε βουνά ήδη από την εφηβεία του, μαζί με τον δίδυμο αδελφό του.
Σε ηλικία μόλις 16 ετών είχαν ήδη κατακτήσει την κορυφή του Ολύμπου.
Η ζωή του ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με την περιπέτεια, αλλά και με την προστασία της φύσης.
Υπήρξε ο πρώτος εργαζόμενος πλήρους απασχόλησης και αργότερα πρόεδρος της Recreational Equipment, μιας από τις πιο γνωστές εταιρείες με είδη υπαίθριων δραστηριοτήτων στις ΗΠΑ, ενώ συνέβαλε ενεργά στη δημιουργία εθνικών πάρκων και προστατευόμενων περιοχών στις ΗΠΑ. Για το κατόρθωμά του στο Έβερεστ τιμήθηκε με το μετάλλιο Hubbard από τον τότε πρόεδρο John F. Kennedy.
Παρέμεινε ενεργός μέχρι τα βαθιά του γεράματα, επιστρέφοντας μάλιστα στο Έβερεστ σε ηλικία 83 ετών μαζί με τον γιο του.
Μέχρι το τέλος της ζωής του, διατηρούσε στενή σχέση με την ορειβατική κοινότητα και συνέχιζε να εμπνέει νέους ανθρώπους να ανακαλύψουν τη φύση.
Όπως είχε δηλώσει ο ίδιος:
«Η ανάβαση σε ένα τόσο απαιτητικό βουνό σου μαθαίνει να αφήνεις τον εγωισμό στην άκρη και να βλέπεις τη ζωή με μεγαλύτερη ταπεινότητα».
