Κόσμος
Η πρόσφατη δεξίωση για την Κοινοπολιτεία στο ανάκτορο του Σεντ Τζέιμς είχε στόχο να αναδείξει τους δεσμούς της Βρετανίας με τα νησιά της Καραϊβικής. Ωστόσο, μια απλή αναμνηστική φωτογραφία έγινε αφορμή για να ξεσπάσει νέο κύμα επικρίσεων κατά της μοναρχίας.
Ο βασιλιάς Κάρολος φωτογραφήθηκε μαζί με 29 καλεσμένους, ανάμεσά τους και υπουργούς Εξωτερικών από την Τζαμάικα και το Τρίνινταντ, ακριβώς κάτω από το πορτρέτο του Γεωργίου Δ΄.
Η επιλογή της συγκεκριμένης τοποθεσίας προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από ακτιβιστές που ζητούν αποζημιώσεις για τα θύματα της δουλείας, καθώς ο εν λόγω μονάρχης είχε αποκομίσει τεράστια κέρδη από τη σκληρή εργασία των σκλάβων στις φυτείες του.
Το σκοτεινό ταμείο του Γεωργίου Δ΄
Έρευνα της Ντεζιρέ Μπατίστ, δημοσιευμένη μέσω του Reuters, δείχνει ότι ο Γεώργιος Δ΄ (1820-1830) είχε λάβει περίπου 1.000 στερλίνες της εποχής στο προσωπικό του ταμείο από φυτείες στη Γρενάδα. Σήμερα, το ποσό αυτό ισοδυναμεί με περίπου 103.000 λίρες και προερχόταν από την εκμετάλλευση εκατοντάδων ανθρώπων που εργάζονταν ως σκλάβοι σε εκτάσεις ιδιοκτησίας του Στέμματος.
Ο Άρλεϊ Γκιλ, πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής Αποζημιώσεων της Γρενάδας, εξέφρασε τη σοβαρή του δυσαρέσκεια για τον χώρο όπου πραγματοποιήθηκε η φωτογράφιση.
«Είναι προσβλητικό να εκτίθεται το πορτρέτο του. Και γίνεται ακόμα πιο προσβλητικό όταν άνθρωποι αφρικανικής καταγωγής τοποθετούνται δίπλα στον βασιλιά, κάτω από την εικόνα του. Απλώς επιτείνει τον πόνο», τόνισε.
Αιτήματα για Συγγνώμη και Διατήρηση της Ιστορικής Μνήμης
Παρά τις προηγούμενες δηλώσεις μεταμέλειας του βασιλιά Κάρολου για τη δουλεία, ειδικοί επισημαίνουν ότι πρόσφατα περιστατικά δείχνουν ότι υπάρχει έντονη «ιστορική λήθη». Ο καθηγητής θεολογίας Ρόμπερτ Μπέκφορντ σχολίασε την τακτική του παλατιού λέγοντας:
«Το να στέκεσαι μπροστά σε βασιλικά πορτρέτα ενισχύει τη λησμονιά.»
Από την πλευρά της, η Μπατίστ κάλεσε τον μονάρχη να αναγνωρίσει πλήρως τον ρόλο του θεσμού στη δουλεία, χαρακτηρίζοντας τη συγκεκριμένη κίνηση «διπλωματικό σφάλμα». Έρευνες, όπως αυτή του Guardian, αποκαλύπτουν ότι και προηγούμενοι μονάρχες, ανάμεσά τους ο Γουλιέλμος Γ΄, επωφελήθηκαν οικονομικά από τη Βασιλική Εταιρεία Αφρικής, η οποία μετέφερε χιλιάδες Αφρικανούς υπόδουλους στην Αμερική.
Τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ δεν έχουν σχολιάσει ακόμη τις αντιδράσεις, ενώ η φωτογραφία συνεχίζει να κυκλοφορεί στα κοινωνικά δίκτυα της Καραϊβικής, αναζωπυρώνοντας τη συζήτηση για την ανάγκη επίσημης αναγνώρισης και αποκατάστασης από το Στέμμα.
