Η Μαρία Παναγοπούλου σε συνέντευξη της στην ERT1 μίλησε για τη σχέση της με τον σύζυγό της, Κώστα Χαρδαβέλλα, περιγράφοντάς τον ως τον «ίσκιο» της και τον ιδανικό σύντροφο ζωής.

Παρότι τους χώριζαν αρκετά χρόνια διαφορά ηλικίας, όπως τόνισε, η αγάπη τους ξεπερνούσε κάθε τέτοιο εμπόδιο.

Η γνωστή συγγραφέας και χήρα του δημοσιογράφου μίλησε με συγκίνηση για τον ευτυχισμένο γάμο τους, παραδέχτηκε όμως πως, αν και η ίδια έζησε μια σπάνια σχέση, δε θα ενθάρρυνε τον γιο της να κάνει ένα παρόμοιο βήμα.
«Δεν θα πρότεινα στον γιο μου μία σχέση με τόση διαφορά ηλικίας».

Αναφερόμενη στον αείμνηστο Κώστα Χαρδαβέλλα, τον περιέγραψε ως έναν άνθρωπο που δεν αποδεχόταν ποτέ την ήττα:
«Ο Κώστας ήταν νικητής. Δεν συμπάθησε ποτέ την ήττα, ούτε όταν έχανε», είπε χαρακτηριστικά.

Η συγγραφή του βιβλίου της, το οποίο ολοκληρώθηκε όσο ο Χαρδαβέλλας ήταν ακόμη εν ζωή, υπήρξε για εκείνον μία από τις τελευταίες πηγές χαράς:
«Η έγκριση για το βιβλίο ήρθε λίγες μέρες πριν μπει στην εντατική. Πρόλαβα να του πω ότι του το αφιερώνω. Ήταν η τελευταία του χαρά», εξομολογήθηκε η Μαρία Παναγοπούλου.

«Κάθε βράδυ πριν πέσω για ύπνο γράφω λέξεις που με βοηθάνε να αντιμετωπίσω αυτό που βιώνω. Η λέξη που γράφω όταν σκέφτομαι τι μου λείπει από τον Κώστα είναι ο ίσκιος του! Ήταν ένας τόσο ελαφρύς ίσκιος που λειτουργούσε ως “μαγικό χαλί”. Με βοηθούσε δηλαδή να πετάω. Αυτό είναι πάρα πολύ σημαντικό και δεν ξέρω και πως το έκανε».