Οικονομία
Οι πόλεμοι σε Ρωσία και Μέση Ανατολή έχουν περιορίσει την παγκόσμια δυναμικότητα διύλισης, με τις εταιρείες να προειδοποιούν ότι η πτώση του πετρελαίου δεν αρκεί για να φθηνύνουν βενζίνη, ντίζελ και αεροπορικά καύσιμα
Οι υψηλές τιμές των καυσίμων αναμένεται να παραμείνουν για αρκετό διάστημα, ακόμη και αν η τιμή του αργού πετρελαίου συνεχίσει να υποχωρεί, σύμφωνα με προειδοποιήσεις κορυφαίων στελεχών των ExxonMobil και Chevron.
Η αιτία, όπως εξηγούν, δεν βρίσκεται πλέον μόνο στην τιμή του πετρελαίου, αλλά κυρίως στη μεγάλη πίεση που δέχεται ο παγκόσμιος τομέας διύλισης.
Οι πολεμικές συγκρούσεις στη Ρωσία και τη Μέση Ανατολή, οι επιθέσεις σε ενεργειακές εγκαταστάσεις και οι περιορισμοί στις μεταφορές έχουν μειώσει σημαντικά την ικανότητα παραγωγής καυσίμων.
«Το μεγαλύτερο σημείο συμφόρησης στο ενεργειακό σύστημα είναι η διύλιση», δήλωσε ο οικονομικός διευθυντής της ExxonMobil, Νιλ Χάνσεν, επισημαίνοντας ότι η αγορά δεν έχει ακόμη αποτιμήσει πλήρως το μέγεθος του προβλήματος.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις αναλυτών, περίπου το 10% της παγκόσμιας δυναμικότητας διύλισης έχει τεθεί εκτός λειτουργίας, λόγω των προβλημάτων στη ναυσιπλοΐα στο Στενό του Ορμούζ, των ουκρανικών επιθέσεων σε ρωσικές εγκαταστάσεις και των περιορισμών στις κινεζικές εξαγωγές.
Τα διυλιστήρια που συνεχίζουν να λειτουργούν βρίσκονται πλέον κοντά στα ανώτατα όριά τους, με αποτέλεσμα τα αποθέματα καυσίμων να μειώνονται και τα περιθώρια κέρδους του κλάδου να αυξάνονται σημαντικά.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η μέση τιμή της βενζίνης έχει ξεπεράσει τα 4 δολάρια ανά γαλόνι, προκαλώντας αντιδράσεις από καταναλωτές και πολιτικούς.
Παράλληλα, το αμερικανικό αργό πετρέλαιο West Texas Intermediate έχει σημειώσει σημαντική πτώση, χωρίς όμως αυτή να έχει μεταφερθεί αντίστοιχα στις τιμές της αντλίας.
Ιδιαίτερα πιεσμένη εμφανίζεται η αγορά των μεσαίων αποσταγμάτων, όπως το ντίζελ και τα αεροπορικά καύσιμα. Ο διευθύνων σύμβουλος της Chevron, Μάικ Γουίρθ, εκτίμησε ότι οι πιέσεις ενδέχεται να ενταθούν καθώς οι χώρες του βόρειου ημισφαιρίου αυξάνουν τα αποθέματα πετρελαίου θέρμανσης ενόψει του χειμώνα.
Η ExxonMobil εκτιμά ότι περίπου 5 εκατομμύρια βαρέλια ημερήσιας δυναμικότητας διύλισης παραμένουν εκτός αγοράς και ότι η αποκατάσταση της ισορροπίας θα απαιτήσει χρόνο.
«Δεν θυμάμαι άλλη περίοδο όπου η διαθέσιμη δυναμικότητα ήταν τόσο χαμηλή σε σχέση με τη ζήτηση», ανέφερε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Ντάρεν Γουντς.
Οι ενεργειακές εταιρείες προειδοποιούν ότι η αγορά εισέρχεται σε μια περίοδο όπου οι τιμές των καυσίμων θα καθορίζονται περισσότερο από τα διαθέσιμα αποθέματα και την ικανότητα των διυλιστηρίων να ανταποκριθούν στη ζήτηση, παρά από την ίδια την τιμή του πετρελαίου.
