Οι ισπανικές αρχές ξεκίνησαν έρευνα για το ενδεχόμενο πυροβολισμού μιας σπάνιας ιβηρικής όρκας, η οποία εντοπίστηκε να κολυμπά στα νερά του Στενού του Γιβραλτάρ με εμφανή τραύματα στο ραχιαίο πτερύγιό της.

Πρόκειται για την Τόνι, γνωστή και ως «La Abuela», τη γηραιότερη γνωστή όρκα του συγκεκριμένου πληθυσμού. Οι οργανώσεις WeWhale και Φύλακες Ιβηρικής Όρκας ανέφεραν ότι διαπίστωσαν πολλαπλά τραύματα κατά τη διάρκεια επιτόπιων επιχειρήσεων.

Η αναπληρώτρια πρωθυπουργός της Ισπανίας και υπουργός Περιβάλλοντος, Σάρα Άχεσεν, ανακοίνωσε την έναρξη έρευνας, σημειώνοντας ότι τα σημάδια είναι συμβατά με τραυματισμούς που θα μπορούσαν να έχουν προκληθεί από σφαίρες κυνηγετικού όπλου.

«Η γηραιότερη όρκα στο Στενό του Γιβραλτάρ εθεάθη με σημάδια συμβατά με εκείνα που προκαλούνται από σφαίρες», ανέφερε, επισημαίνοντας πως πρόκειται για ευάλωτο είδος και ότι οποιαδήποτε βλάβη σε ένα τέτοιο ζώο αποτελεί σοβαρό ζήτημα.

Ο Χάνεκ Άντρε, επικεφαλής των δύο οργανώσεων, εξέφρασε την έντονη ανησυχία του για την κατάσταση της Τόνι. Όπως ανέφερε, εάν επιβεβαιωθεί ότι κάποιος πυροβόλησε σκόπιμα την όρκα, θα πρόκειται όχι μόνο για επίθεση σε ένα μεμονωμένο ζώο, αλλά και για πλήγμα σε έναν απειλούμενο πληθυσμό.

Ο υποπληθυσμός των ιβηρικών ορκών αριθμεί λιγότερα από 40 άτομα, σύμφωνα με τις οργανώσεις προστασίας τους.

Η υπόθεση αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον καθώς τα τελευταία χρόνια έχουν καταγραφεί περιστατικά κατά τα οποία όρκες αλληλεπιδρούν με σκάφη και προκαλούν ζημιές, κυρίως στα ανοικτά των ακτών της Ισπανίας και της Πορτογαλίας. Οι επιστήμονες δεν έχουν καταλήξει ακόμη σε οριστική εξήγηση για αυτή τη συμπεριφορά.