Άγρια Ζωή
Μια εντυπωσιακή συνάντηση με μία από τις μεγαλύτερες μέδουσες στον κόσμο είχε ο 21χρονος δύτης Iestyn Morgan στα ανοικτά των ακτών της Ουαλίας, δηλώνοντας πως «δεν μπορούσε να πιστέψει την τύχη του».
Ο Morgan, από το Pembrokeshire, κολυμπούσε κοντά στην παραλία Trefin όταν αντιλήφθηκε μέσα στο νερό τα πρώτα πλοκάμια μιας τεράστιας μέδουσας. Όπως περιέγραψε, αρχικά είδε τρία, στη συνέχεια δέκα και λίγο αργότερα περίπου 20 πλοκάμια να εμφανίζονται διαδοχικά.
«Ήταν τρία, έγιναν 10 και μετά 20. Συνέχιζαν να εμφανίζονται», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Το μέγεθος του ζώου ήταν τέτοιο ώστε τα πλοκάμια του έφταναν πέρα από το οπτικό του πεδίο. Ο ίδιος εκτίμησε ότι συνολικά μπορεί να έφτανε σε μήκος περίπου 10 έως 15 μέτρα.
«Πρέπει να είχε το μήκος ενός λεωφορείου ή ενός μικρού τρένου. Δεν μπορούσα να πιστέψω πόσο μεγάλη ήταν», είπε.
Πρόκειται για τη μέδουσα-λιονταρόχαιτη, η οποία πήρε το όνομά της από τα πολυάριθμα και μακριά πλοκάμια της που θυμίζουν χαίτη λιονταριού.
Σύμφωνα με τη Wildlife Trusts, το σώμα της μπορεί να φτάσει περίπου τα 3 μέτρα, ενώ τα πλοκάμια της μπορούν να ξεπεράσουν τα 30 μέτρα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να αγγίξουν τα 36,5 μέτρα.
Η θαλάσσια βιολόγος Dr Cathy Lucas, από το Πανεπιστήμιο του Southampton, εξήγησε ότι το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του είδους είναι πως τα πλοκάμια του είναι εξαιρετικά λεπτά και δύσκολα διακρίνονται μέσα στο νερό.
«Τα πλοκάμια είναι τόσο μακριά και τόσο λεπτά που μπορεί να μην τα βλέπεις καν», σημείωσε, προσθέτοντας ότι μπορούν να προκαλέσουν τσίμπημα ακόμα και όταν έχουν αποκοπεί από τη μέδουσα.
Η ίδια χαρακτήρισε το τσίμπημα ιδιαίτερα επώδυνο, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι δεν θεωρείται επικίνδυνο για τον άνθρωπο.
Η μέδουσα-λιονταρόχαιτη συναντάται κυρίως στα ψυχρότερα νερά γύρω από τη Σκωτία. Ωστόσο, σύμφωνα με τη Dr Lucas, εμφανίζεται περιστασιακά και στις ουαλικές ακτές προς το τέλος του καλοκαιριού και το φθινόπωρο.
Η ίδια συνιστά στους λουόμενους να μην αγγίζουν τις μέδουσες. Σε περίπτωση επαφής με πλοκάμι, αυτό θα πρέπει να απομακρύνεται προσεκτικά και η περιοχή να ξεπλένεται με ζεστό νερό.
Ο Morgan, ο οποίος ασχολείται με την προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος και καταγράφει υποβρύχια πλάνα για τα social media, υποστηρίζει ότι η παρουσία τέτοιων οργανισμών στα ουαλικά νερά δεν θα πρέπει να προκαλεί φόβο.
«Θα πρέπει να είμαστε ευγνώμονες που βρίσκονται εδώ. Δεν είναι μεγάλα τρομακτικά τέρατα», ανέφερε.
Παράλληλα, ο νεαρός δύτης υποστηρίζει ότι το τελευταίο διάστημα παρατηρεί όλο και περισσότερα διαφορετικά είδη στα νερά της Ουαλίας, ακόμη και ψάρια που συνδέονται περισσότερο με θερμότερα κλίματα.
«Πριν από λίγες εβδομάδες έβαλα μια κάμερα στο νερό και κατέγραψα ένα triggerfish, ένα ψάρι που είναι χαρακτηριστικό της Μεσογείου», είπε.
Στόχος του, όπως εξηγεί, είναι μέσα από τα βίντεό του να φέρει το κοινό πιο κοντά στον υποβρύχιο κόσμο, χωρίς όμως να παρεμβαίνει στη ζωή των ζώων.
«Απλώς μπαίνω στο νερό, τραβάω βίντεο και κολυμπάω», σημείωσε.
