Άγρια Ζωή
Ο Snowflake, ο μοναδικός γνωστός αλμπίνος γορίλας που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα, αποτέλεσε ένα από τα πιο ξεχωριστά ζώα στον κόσμο, χάρη στη σπάνια εμφάνιση και τη μοναδική γενετική του ιδιαιτερότητα.
Ο γορίλας γεννήθηκε το 1966 στην Ισημερινή Γουινέα και εντοπίστηκε ως βρέφος, πριν μεταφερθεί στον ζωολογικό κήπο της Βαρκελώνης, όπου έζησε για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες. Η χαρακτηριστική λευκή γούνα του και το ροζ χρώμα του δέρματός του τον έκαναν παγκοσμίως αναγνωρίσιμο και πόλο έλξης για εκατομμύρια επισκέπτες.
Η έλλειψη χρωστικής ουσίας, ωστόσο, δεν ήταν μόνο ένα σπάνιο χαρακτηριστικό, αλλά και μια σοβαρή πρόκληση για την υγεία του. Λόγω της αυξημένης ευαισθησίας του στο ηλιακό φως, ο Snowflake αντιμετώπιζε μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης δερματικών προβλημάτων.
Το 2003, σε ηλικία περίπου 40 ετών, ο Snowflake υποβλήθηκε σε ευθανασία στον ζωολογικό κήπο της Βαρκελώνης, καθώς είχε αναπτύξει προχωρημένο καρκίνο του δέρματος, ο οποίος συνδεόταν άμεσα με την αλμπινισμό του.
Μεταγενέστερες γενετικές μελέτες έδειξαν ότι έπασχε από μη συνδρομικό οφθαλμοδερματικό αλμπινισμό, ο οποίος προκλήθηκε από υπολειπόμενη μετάλλαξη στο γονίδιο SLC45A2. Η ανακάλυψη αυτή επιβεβαίωσε τη μοναδικότητά του ανάμεσα στους δυτικούς πεδινούς γορίλες.
