Περιβάλλον
Ανησυχία επικρατεί στην επιστημονική κοινότητα για τις επερχόμενες αφίξεις των medicanes που αναμένεται να πλήξουν την Ευρώπη, αλλά και αφρικανικές χώρες της Μεσογείου.
Οι λεγόμενοι «medicanes» (από το Mediterranean hurricanes) είναι σπάνια και ιδιαίτερα εντυπωσιακά μετεωρολογικά φαινόμενα που εμφανίζονται στη Μεσόγειο Θάλασσα και παρουσιάζουν ομοιότητες με τους τροπικούς κυκλώνες.
Πρόκειται για κυκλωνικά συστήματα μικρής σχετικά κλίμακας, με διάμετρο που συνήθως δεν ξεπερνά τα 100 χιλιόμετρα στο κέντρο τους.
Παρότι σχηματίζονται εκτός τροπικών ζωνών, μπορούν να εμφανίσουν χαρακτηριστικά όπως το «μάτι» στο κέντρο τους, κάτι που τα κάνει να θυμίζουν τυφώνες που συναντάμε σε ωκεάνιες περιοχές.
Ένα βασικό γνώρισμά τους είναι ότι διαθέτουν «θερμό πυρήνα», δηλαδή στο κέντρο τους η θερμοκρασία είναι υψηλότερη σε σχέση με το περιβάλλον.
Αυτή η ιδιότητα τα διαφοροποιεί από τα συνηθισμένα βαρομετρικά χαμηλά της Μεσογείου και τα φέρνει πιο κοντά στη δομή των τροπικών κυκλώνων.
Παράλληλα, χαρακτηρίζονται από κυκλωνική ροή κοντά στην επιφάνεια και αντίστροφη (αντικυκλωνική) κυκλοφορία στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας.
Οι medicanes συνοδεύονται συχνά από έντονες βροχοπτώσεις, ισχυρούς ανέμους και ισχυρές καταιγίδες, με ταχύτητες ανέμου που μπορεί να ξεπεράσουν τα 90–100 χιλιόμετρα την ώρα.
Παρότι δεν έχουν το μέγεθος και τη διάρκεια των μεγάλων τυφώνων, μπορούν να προκαλέσουν σημαντικές ζημιές σε παράκτιες περιοχές.
Η δημιουργία τους συνδέεται συνήθως με την κάθοδο ψυχρών αερίων μαζών από τον βορρά, οι οποίες συναντούν τα σχετικά θερμά νερά της Μεσογείου.
Η διαφορά θερμοκρασίας τροφοδοτεί την ατμόσφαιρα με ενέργεια και ενισχύει το σύστημα, ενώ όταν οι κυκλώνες αυτοί κινηθούν πάνω από την ξηρά εξασθενούν γρήγορα.
Τα τελευταία χρόνια έχουν καταγραφεί περίπου είκοσι τέτοια φαινόμενα, με χαρακτηριστικά παραδείγματα, αυτά του 1995 και του 2011, τα οποία προκάλεσαν σοβαρές επιπτώσεις σε χώρες της Νότιας Ευρώπης.
Επιστημονικά, υπάρχει έντονο ενδιαφέρον για το αν οι medicanes γίνουν πιο συχνοί και πιο ισχυροί, με αρκετές έρευνες να συνδέουν την τάση αυτή με την άνοδο της θερμοκρασίας της Μεσογείου.
Ωστόσο, το φαινόμενο παραμένει υπό μελέτη και δεν έχουν εξαχθεί ακόμη οριστικά συμπεράσματα.
Επιστήμονες εφιστούν την προσοχή σε κατοίκους περιοχών με ελλιπείς υποδομές να βρίσκονται σε πλήρη εγρήγορση.
