Η κρυφή «χρυσομηχανή» της Γης – Πώς ο βυθός του Ειρηνικού δημιουργεί πολύτιμα μέταλλα

Μια εντυπωσιακή γεωλογική διαδικασία αποκαλύφθηκε κάτω από τον βυθό του Ειρηνικού Ωκεανού, όπου η Γη φαίνεται να «μαγειρεύει» πολύτιμα μέταλλα μέσα από αργές και σύνθετες διεργασίες.

Ερευνητές μελέτησαν ηφαιστειακό γυαλί από το Τόξο Κερμαντέκ, βόρεια της Νέας Ζηλανδίας, και διαπίστωσαν ότι περιέχει αυξημένες συγκεντρώσεις χρυσού σε σχέση με άλλα είδη μάγματος.

Η διαδικασία ξεκινά όταν η τεκτονική πλάκα βυθίζεται στο εσωτερικό της Γης και απελευθερώνει νερό στον μανδύα. Το νερό βοηθά τα πετρώματα να λιώσουν ευκολότερα, προκαλώντας μεγαλύτερη τήξη.

Κατά την επαναλαμβανόμενη τήξη, ορισμένα θειούχα ορυκτά που συγκρατούν τον χρυσό διασπώνται και απελευθερώνουν το πολύτιμο μέταλλο στο μάγμα.

Οι επιστήμονες ανέλυσαν 66 δείγματα ηφαιστειακού γυαλιού και εντόπισαν στοιχεία που δείχνουν ότι ο μανδύας είχε υποστεί πολλαπλούς κύκλους τήξης, με αποτέλεσμα μεγαλύτερη συγκέντρωση χρυσού στο ανερχόμενο μάγμα.

Παρότι τα συγκεκριμένα πετρώματα δεν έχουν εμπορική αξία, η ανακάλυψη βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς σχηματίζονται μελλοντικά υδροθερμικά κοιτάσματα πολύτιμων μετάλλων στον ωκεάνιο φλοιό.