Η «μπαταρία» κάτω από τη θάλασσα – Δεξαμενή 20 εκατ. λίτρων αποθηκεύει ενέργεια στον βυθό

Μια νέα τεχνολογία που φιλοδοξεί να αλλάξει τον τρόπο αποθήκευσης της ηλεκτρικής ενέργειας αναπτύσσει η ολλανδική εταιρεία Ocean Grazer. Το σύστημα, γνωστό ως Ocean Battery, λειτουργεί σαν μια τεράστια «μπαταρία» στον βυθό, χρησιμοποιώντας τη φυσική πίεση της θάλασσας αντί για χημικές μπαταρίες ή μεγάλα υδροηλεκτρικά φράγματα.

Στο επίκεντρο της τεχνολογίας βρίσκεται μια υπόγεια δεξαμενή από σκυρόδεμα, θαμμένη κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας, η οποία μπορεί να αποθηκεύσει έως και 20 εκατομμύρια λίτρα γλυκού νερού.

Η δεξαμενή συνδέεται με έναν μεγάλο εύκαμπτο σάκο που βρίσκεται στον βυθό και λειτουργεί ως αποθηκευτικός χώρος ενέργειας.

Όταν τα υπεράκτια αιολικά πάρκα παράγουν περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από όση χρειάζεται το δίκτυο, το σύστημα χρησιμοποιεί αντλίες για να μεταφέρει νερό στον εύκαμπτο σάκο.

Όταν η ζήτηση αυξάνεται, η τεράστια πίεση του θαλασσινού νερού πιέζει τον σάκο και ωθεί το νερό πίσω στη δεξαμενή, περνώντας από υδροστροβίλους που παράγουν ξανά ηλεκτρική ενέργεια.

Σύμφωνα με την Ocean Grazer, κάθε μονάδα μπορεί να αποθηκεύσει περίπου 10 MWh ενέργειας, ενώ η συνολική απόδοση του συστήματος υπολογίζεται μεταξύ 70% και 80%.

Παράλληλα, η εταιρεία εκτιμά ότι η διάρκεια ζωής της εγκατάστασης μπορεί να ξεπεράσει τα 20 χρόνια, καθώς δεν βασίζεται σε χημικές διεργασίες όπως οι μπαταρίες λιθίου.

Οι πρώτες δοκιμές έχουν ήδη ξεκινήσει στην Ολλανδία, με την εταιρεία να έχει αναπτύξει πρωτότυπο στο λιμάνι Eemshaven και να έχει εξασφαλίσει χρηματοδότηση για την περαιτέρω ανάπτυξη της τεχνολογίας.

Ο βασικός στόχος είναι η χρήση της «μπαταρίας του βυθού» σε υπεράκτια αιολικά πάρκα, ώστε η ενέργεια που παράγεται σε περιόδους ισχυρών ανέμων να αποθηκεύεται στη θάλασσα και να επιστρέφει στο δίκτυο όταν υπάρχει ανάγκη.

Ωστόσο, πριν από την ευρεία εφαρμογή της τεχνολογίας απαιτούνται περισσότερες δοκιμές και περιβαλλοντικές μελέτες, καθώς μεγάλες εγκαταστάσεις στον βυθό θα πρέπει να αξιολογηθούν ως προς τις επιπτώσεις τους στα θαλάσσια οικοσυστήματα, την αλιεία και τη ναυσιπλοΐα.