Φύση
Οι λευκοί πελαργοί αλλάζουν τη συμπεριφορά τους, καθώς ολοένα και περισσότεροι πληθυσμοί επιλέγουν να παραμένουν στην Ευρώπη αντί να μεταναστεύουν στην Αφρική, λόγω της εύκολης πρόσβασης σε τροφή από χωματερές.
Σύμφωνα με νέα μελέτη, οι χώροι απορριμμάτων προσφέρουν στους πελαργούς άφθονη τροφή, όπως υπολείμματα τροφών, κρέας, έντομα και μικρά ζώα, μειώνοντας την ενέργεια που χρειάζονται για την αναζήτηση τροφής.
Οι ερευνητές που μελέτησαν πληθυσμούς στην Πολωνία διαπίστωσαν ότι οι πελαργοί που τρέφονται σε χωματερές έχουν μεγαλύτερη σωματική μάζα και περισσότερα ενεργειακά αποθέματα.
Ωστόσο, τα οφέλη αυτά συνοδεύονται από κινδύνους. Οι επιστήμονες εντόπισαν ενδείξεις βλάβης στο DNA νεαρών πελαργών, οι οποίες συνδέθηκαν με τη διατροφή τους από απορρίμματα.
Παράλληλα, η εξάρτηση από τις χωματερές φαίνεται να επηρεάζει τα μεταναστευτικά πρότυπα του είδους, με ορισμένους πληθυσμούς στη Δυτική Ευρώπη να έχουν περιορίσει ή εγκαταλείψει τη μετανάστευση.
Οι ειδικοί παρομοιάζουν την τροφή από τις χωματερές με «fast food» για τους πελαργούς: εύκολη και ενεργειακά πλούσια, αλλά πιθανώς επιβλαβής μακροπρόθεσμα.
