Περιβάλλον
Η καθημερινή συμβίωση με έναν σκύλο μπορεί να μας προσφέρει περισσότερα από συντροφιά και στιγμές χαλάρωσης, καθώς ενδέχεται να συνδέεται και με παράγοντες που σχετίζονται με την υγιή γήρανση του εγκεφάλου.
Αυτό εξετάζει πιλοτική μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2026 στο επιστημονικό περιοδικό PeerJ, από ερευνητές του University of Massachusetts Amherst και του University of British Columbia.
Στην έρευνα συμμετείχαν 25 άνθρωποι ηλικίας περίπου 75 ετών, εκ των οποίων οι 13 ήταν κηδεμόνες σκύλων.
Για μία εβδομάδα καταγράφηκε η σωματική τους δραστηριότητα, με τους ανθρώπους που είχαν σκύλο να κάνουν κατά μέσο όρο 8.972 βήματα ημερησίως, έναντι 7.107 όσων δεν είχαν.
Παράλληλα, οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε μαγνητική τομογραφία.
Οι κηδεμόνες σκύλων παρουσίασαν κατά μέσο όρο μεγαλύτερο συνολικό όγκο φαιάς και λευκής ουσίας, καθώς και ελαφρώς μεγαλύτερο όγκο στον ιππόκαμπο.
Η μελέτη έδειξε επίσης ότι 11 από τους 13 κηδεμόνες, ποσοστό 85%, είχαν γνωρίσει ανθρώπους στη γειτονιά τους μέσω του σκύλου τους, με αρκετές γνωριμίες να εξελίσσονται σε φιλίες.
Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το πολύ μικρό δείγμα δεν επιτρέπει συμπεράσματα αιτιότητας.
Τα ευρήματα αποτελούν ένα πρώτο βήμα για μεγαλύτερες μελέτες σχετικά με τη σχέση σκύλου, δραστηριότητας, κοινωνικής επαφής και εγκεφαλικής υγείας.