Κατοικίδια
Υπάρχουν ιστορίες που μοιάζουν βγαλμένες από ταινία, όμως είναι απολύτως αληθινές. Μία από αυτές είναι η απίστευτη περίπτωση του Μάικ, ενός κόκορα που κατάφερε να επιβιώσει για ενάμιση χρόνο χωρίς το κεφάλι του, προκαλώντας έκπληξη σε επιστήμονες και κοινό σε ολόκληρο τον κόσμο.
Η ιστορία ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 1945 σε μια φάρμα στο Κολοράντο των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο αγρότης Λόιντ Όλσεν ετοιμαζόταν να σφάξει μερικά κοτόπουλα για το οικογενειακό τραπέζι, όταν ένα απρόσμενο γεγονός άλλαξε τα πάντα. Παρότι ο Μάικ αποκεφαλίστηκε σχεδόν ολοκληρωτικά, δεν πέθανε. Αντίθετα, συνέχισε να στέκεται όρθιος και να κινείται, αφήνοντας άφωνους όσους βρίσκονταν μπροστά στο πρωτοφανές θέαμα.
Η εξήγηση βρισκόταν στην ακρίβεια – ή καλύτερα στην αστοχία – του χτυπήματος. Το τσεκούρι δεν κατέστρεψε το εγκεφαλικό στέλεχος, το οποίο ελέγχει βασικές λειτουργίες όπως η αναπνοή και ο καρδιακός παλμός. Επιπλέον, η σφαγίτιδα φλέβα παρέμεινε σχεδόν ανέπαφη, επιτρέποντας στο πτηνό να αποφύγει τη θανατηφόρα αιμορραγία.
Βλέποντας ότι ο κόκορας συνέχιζε να ζει, ο Όλσεν ανέλαβε τη φροντίδα του. Τον τάιζε με σταγονόμετρο, διοχετεύοντας τροφή και υγρά απευθείας στον οισοφάγο του, ενώ καθάριζε τακτικά τον λαιμό του για να αποφεύγεται η απόφραξη των αεραγωγών.
Η φήμη του «Ακέφαλου Μάικ» εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλη την Αμερική. Ο κόκορας μετατράπηκε σε αξιοθέατο, συμμετέχοντας σε περιοδείες, εκθέσεις και δημόσιες εμφανίσεις. Χιλιάδες άνθρωποι πλήρωναν για να τον δουν από κοντά, ενώ η ιστορία του φιλοξενήθηκε σε μεγάλα έντυπα της εποχής, μετατρέποντάς τον σε παγκόσμιο φαινόμενο.
Η εντυπωσιακή πορεία του ολοκληρώθηκε τον Μάρτιο του 1947, όταν κατά τη διάρκεια ταξιδιού στην Αριζόνα πέθανε από ασφυξία. Ο ιδιοκτήτης του δεν είχε μαζί του τον απαραίτητο εξοπλισμό για να καθαρίσει τον λαιμό του, με αποτέλεσμα να μην μπορέσει να τον σώσει εγκαίρως.
Παρότι πέρασαν δεκαετίες από τότε, ο Μάικ εξακολουθεί να αποτελεί θρύλο. Στην πόλη Φρούτα του Κολοράντο διοργανώνεται κάθε χρόνο φεστιβάλ αφιερωμένο στη μνήμη του, τιμώντας ένα από τα πιο παράξενα και συναρπαστικά περιστατικά στην ιστορία του ζωικού βασιλείου.