Κατοικίδια
Όποιος έχει γάτα που κυκλοφορεί ελεύθερα έξω από το σπίτι πιθανότατα το έχει ζήσει: το ζώο εξαφανίζεται για ώρες, ο ιδιοκτήτης αρχίζει να ανησυχεί και ξαφνικά εμφανίζεται στην πόρτα σαν να μην έχει συμβεί απολύτως τίποτα.
Πού βρίσκεται όμως όλο αυτό το διάστημα;
Περιπολούν την περιοχή τους
Οι γάτες είναι ζώα με έντονη αντίληψη της επικράτειάς τους. Όταν βγαίνουν έξω, συχνά ακολουθούν συγκεκριμένες διαδρομές και ελέγχουν περιοχές που θεωρούν μέρος του χώρου τους.
Μπορεί να εξετάζουν μυρωδιές που άφησαν άλλες γάτες, να σημαδεύουν σημεία ή απλώς να παρατηρούν τι έχει αλλάξει από την προηγούμενη έξοδό τους.
Μπορεί απλώς να κοιμούνται κάπου
Μια γάτα που λείπει πέντε ώρες δεν σημαίνει ότι περιπλανιέται ασταμάτητα επί πέντε ώρες.
Μπορεί να έχει βρει ένα ήσυχο υπόστεγο, έναν κήπο, μια αποθήκη ή κάποιο άλλο προστατευμένο σημείο και να έχει περάσει μεγάλο μέρος του χρόνου της… κοιμισμένη.
Οι γάτες μπορούν άλλωστε να κοιμούνται πολλές ώρες μέσα στην ημέρα.
Το κυνηγετικό ένστικτο παραμένει ισχυρό
Ακόμη και μια γάτα που τρέφεται κανονικά στο σπίτι μπορεί να κυνηγά.
Η κίνηση ενός εντόμου, ενός μικρού τρωκτικού ή ενός πουλιού αρκεί για να ενεργοποιήσει το κυνηγετικό της ένστικτο. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι πεινάει. Το κυνήγι αποτελεί φυσική συμπεριφορά.
Μπορεί να έχει και… δεύτερο σπίτι
Υπάρχουν γάτες που επισκέπτονται συστηματικά γειτονικά σπίτια, όπου μπορεί να βρίσκουν χάδια, τροφή ή ένα ήσυχο μέρος για ξεκούραση.
Σε ορισμένες περιπτώσεις οι γείτονες μπορεί να πιστεύουν ακόμη και ότι πρόκειται για αδέσποτη γάτα και να την ταΐζουν καθημερινά.
Πώς καταφέρνουν να επιστρέφουν;
Οι γάτες διαθέτουν εξαιρετική όσφρηση και πολύ καλή αντίληψη του χώρου. Μαθαίνουν οπτικά σημεία αναφοράς, μυρωδιές και σταθερές διαδρομές γύρω από το σπίτι τους.
Η ακριβής λειτουργία της ικανότητάς τους να προσανατολίζονται δεν έχει εξηγηθεί πλήρως, αλλά είναι σαφές ότι μπορούν να δημιουργούν έναν εντυπωσιακά αποτελεσματικό «χάρτη» της γνώριμης περιοχής τους.
Πότε η απουσία πρέπει να μας ανησυχήσει;
Το σημαντικό είναι να γνωρίζουμε τη συνηθισμένη συμπεριφορά της συγκεκριμένης γάτας. Αν ένα ζώο που επιστρέφει κάθε λίγες ώρες ξαφνικά απουσιάσει πολύ περισσότερο από το συνηθισμένο ή επιστρέψει τραυματισμένο, αποπροσανατολισμένο ή με ασυνήθιστη συμπεριφορά, χρειάζεται μεγαλύτερη προσοχή.
Για τη γάτα, πάντως, πολλές από αυτές τις πολύωρες «εξαφανίσεις» δεν είναι καθόλου μυστηριώδεις. Είναι απλώς άλλη μία συνηθισμένη βόλτα στην περιοχή που θεωρεί δική της.
