Περιβάλλον
Η μετεωρολογική παρακολούθηση υποδεικνύει ότι, σε αυτή τη φάση του έτους, υπάρχει ενδεχόμενο ενεργοποίησης του φαινομένου El Niño μέσα στο 2026. Σύμφωνα με την αμερικανική υπηρεσία NOAA, η πιθανότητα φτάνει το 60%, με το ενδεχόμενο να εξελιχθεί σε ένα ιδιαίτερα ισχυρό επεισόδιο κατά τη διάρκεια του χειμώνα στο βόρειο ημισφαίριο.
Το El Niño είναι ένα φυσικό φαινόμενο που αφορά τόσο την ατμόσφαιρα όσο και τους ωκεανούς. Στην ισημερινή ζώνη, τα επιφανειακά νερά του ανατολικού Ειρηνικού είναι θερμότερα λόγω της αυξημένης ηλιακής ακτινοβολίας. Υπό κανονικές συνθήκες, οι εμπορικοί άνεμοι μεταφέρουν αυτά τα θερμά νερά από τις ακτές της Νότιας Αμερικής προς τον δυτικό Ειρηνικό, κοντά στη Νέα Γουινέα και την Ινδονησία.
Όταν το θερμό στρώμα μετακινείται, αναδύονται ψυχρότερα νερά από τα βάθη, τα οποία είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά και ευνοούν την αλιεία.
Παράλληλα, οι περιοχές όπου συσσωρεύονται τα θερμά νερά δέχονται περισσότερες βροχοπτώσεις. Ωστόσο, όταν οι άνεμοι εξασθενούν ή σταματούν, τα θερμά νερά παραμένουν στάσιμα, δημιουργώντας μια εκτεταμένη θερμή μάζα που επηρεάζει το κλίμα, εμποδίζει την ανάδυση των ψυχρών υδάτων και ενισχύει περαιτέρω την άνοδο της θερμοκρασίας.
Στο δελτίο της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ επισημαίνεται επίσης το ενδεχόμενο το El Niño του 2026 να εξελιχθεί σε ιδιαίτερα ισχυρό φαινόμενο. Όπως αναφέρεται, «η πιθανότητα ενός πολύ ισχυρού El Niño εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη διατήρηση των δυτικών ανέμων στον ισημερινό Ειρηνικό κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού στο βόρειο ημισφαίριο, κάτι που δεν μπορεί να θεωρηθεί δεδομένο».
Για τον λόγο αυτό έχει αρχίσει να χρησιμοποιείται και ο όρος «Super Niño».
Σε ένα τέτοιο σενάριο, η θερμοκρασία των ωκεανών θα μπορούσε να αυξηθεί πάνω από 2°C, με ενδεχόμενες σημαντικές επιπτώσεις, όπως μεταβολές στα πρότυπα καυσώνων και ξηρασιών σε ορισμένες περιοχές και αυξημένο κίνδυνο πλημμυρών σε άλλες.
Η εμφάνιση του El Niño συνδέεται γενικά με περαιτέρω άνοδο της θερμοκρασίας σε παγκόσμιο επίπεδο, η οποία προστίθεται στην ήδη αυξημένη θερμική επιβάρυνση λόγω της κλιματικής αλλαγής, δημιουργώντας συνθήκες «διπλής ζέστης».
Για τον λόγο αυτό, έχει διατυπωθεί η εκτίμηση ότι, αν εξελιχθεί σε ισχυρό φαινόμενο, θα μπορούσε να συμβάλει σε ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες.
