Περιβάλλον
Κάθε χρόνο, ιδιαίτερα την άνοιξη και το καλοκαίρι, πολλοί άνθρωποι τρομάζουν όταν βλέπουν ένα μακρόστενο ερπετό να κινείται ανάμεσα σε πέτρες, κήπους ή χωράφια.
Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι πρόκειται για φίδι και προσπαθούν να απομακρυνθούν ή ακόμη και να το σκοτώσουν.
Στην πραγματικότητα, σε αρκετές περιπτώσεις αυτό που βλέπουν είναι ο τυφλίτης, ένα εντελώς ακίνδυνο ζώο που δεν είναι φίδι, αλλά μια άποδη σαύρα.
- Δεν είναι φίδι
Ο τυφλίτης ανήκει στην οικογένεια των άποδων σαυρών. Αν και μοιάζει εμφανισιακά με φίδι, υπάρχουν σημαντικές διαφορές.
Διαθέτει κινητά βλέφαρα και μπορεί να ανοιγοκλείνει τα μάτια του, κάτι που τα φίδια δεν μπορούν να κάνουν.
Επίσης έχει εξωτερικά ανοίγματα των αυτιών, ενώ το σώμα του καλύπτεται από λείες, γυαλιστερές φολίδες που του επιτρέπουν να κινείται εύκολα μέσα στο χώμα.
Το μήκος του συνήθως δεν ξεπερνά τα 35-40 εκατοστά και το χρώμα του κυμαίνεται από γκρι και καφέ έως ανοιχτό ροζ, ανάλογα με την ηλικία και το περιβάλλον.
- Ζει κυρίως κάτω από το έδαφος
Δεν είναι τυχαίο ότι ελάχιστοι τον έχουν δει.
Ο τυφλίτης περνά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του κάτω από την επιφάνεια του εδάφους ή κρυμμένος κάτω από πέτρες, κορμούς δέντρων και πεσμένα φύλλα.
Εμφανίζεται κυρίως μετά από βροχές ή όταν αναζητά τροφή.
Η υπόγεια ζωή του τον προστατεύει από τους θηρευτές αλλά και από τις υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού.
Αν και συχνά προκαλεί φόβο λόγω της εμφάνισής του, ο τυφλίτης είναι ιδιαίτερα ωφέλιμος.
Τρέφεται με μικρά έντομα, προνύμφες, σαλιγκάρια, γυμνοσάλιαγκες και άλλα ασπόνδυλα που μπορούν να προκαλέσουν ζημιές σε καλλιέργειες και κήπους.
Με τον τρόπο αυτό συμβάλλει φυσικά στον έλεγχο των πληθυσμών πολλών οργανισμών που θεωρούνται επιβλαβείς, χωρίς να απαιτείται η χρήση χημικών ουσιών.
- Δεν δαγκώνει ούτε έχει δηλητήριο
Ένας από τους μεγαλύτερους μύθους γύρω από τον τυφλίτη είναι ότι πρόκειται για επικίνδυνο φίδι.
Στην πραγματικότητα δεν διαθέτει δηλητήριο και δεν επιτίθεται στον άνθρωπο.
Αν αισθανθεί ότι απειλείται, συνήθως προσπαθεί να κρυφτεί ή να απομακρυνθεί όσο πιο γρήγορα γίνεται.
Ακόμη και αν κάποιος τον πιάσει, η πρώτη του αντίδραση είναι να προσπαθήσει να ξεφύγει και όχι να επιτεθεί.
- Ζει και στην Ελλάδα
Ο τυφλίτης απαντάται σε πολλές περιοχές της Ελλάδας, τόσο στην ηπειρωτική χώρα όσο και σε αρκετά νησιά.
Προτιμά εδάφη με χαλαρό χώμα, ελαιώνες, αμπελώνες, κήπους, θαμνώδεις εκτάσεις και αγροτικές περιοχές όπου μπορεί εύκολα να σκάβει και να βρίσκει τροφή.
Επειδή είναι ιδιαίτερα διακριτικός, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν καν ότι ζει κοντά τους.
- Γιατί πρέπει να τον προστατεύουμε
Όπως πολλά ακόμη είδη της ελληνικής πανίδας, έτσι και ο τυφλίτης αντιμετωπίζει απειλές από την καταστροφή των φυσικών οικοτόπων, τις πυρκαγιές, τα φυτοφάρμακα αλλά και την άγνοια των ανθρώπων.
Κάθε χρόνο πολλοί τυφλίτες θανατώνονται, επειδή λανθασμένα θεωρούνται φίδια.
Οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι πρόκειται για ένα απολύτως ακίνδυνο ερπετό, το οποίο όχι μόνο δεν αποτελεί κίνδυνο για τον άνθρωπο, αλλά αντίθετα συμβάλλει σημαντικά στη διατήρηση της φυσικής ισορροπίας των οικοσυστημάτων.
Η επόμενη φορά λοιπόν που θα δείτε έναν τυφλίτη στον κήπο ή στην εξοχή, δεν υπάρχει λόγος να φοβηθείτε.
Αφήστε τον να συνεχίσει τον δρόμο του.
Πιθανότατα εργάζεται ήδη… προς όφελός σας, κρατώντας υπό έλεγχο πολλούς από τους μικρούς ανεπιθύμητους επισκέπτες της φύσης.
