
Στο 12ο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Θεσσαλονίκης το 1971, η πρεμιέρα της ταινίας Παπαφλέσσας αποτέλεσε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα γεγονότα της χρονιάς.
Η αίθουσα της Εταιρεία Μακεδονικών Σπουδών ήταν ασφυκτικά γεμάτη, με το κοινό να έχει σχηματίσει μεγάλες ουρές από νωρίς, προκειμένου να παρακολουθήσει την πολυαναμενόμενη υπερπαραγωγή.
Στον πρωταγωνιστικό ρόλο βρισκόταν ο Δημήτρης Παπαμιχαήλ, ενώ στο πλευρό του εμφανίστηκε και η Αλίκη Βουγιουκλάκη.
Κατά την άφιξή τους, ο ενθουσιασμός του κοινού στράφηκε κυρίως προς τον Παπαμιχαήλ, γεγονός που – σύμφωνα με δημοσιεύματα της εποχής- επηρέασε έντονα τη Βουγιουκλάκη, σε σημείο να χρειαστεί ηρεμιστικό.
Ωστόσο, η βραδιά πήρε απρόσμενη τροπή κατά τη διάρκεια της προβολής. Μια ομάδα θεατών άρχισε να αποδοκιμάζει την ταινία, δημιουργώντας ένταση στην αίθουσα.
Ο Παπαμιχαήλ αντέδρασε έντονα, καταγγέλλοντας την κατάσταση ως «οργανωμένη οχλαγωγία» και εκφράζοντας την αγανάκτησή του για την έλλειψη σεβασμού προς την ταινία και τους συντελεστές.
Παρά τις αντιδράσεις, ο «Παπαφλέσσας» είχε ήδη γράψει ιστορία ως μία από τις πιο φιλόδοξες και δαπανηρές παραγωγές του ελληνικού κινηματογράφου.
Ο Φιλοποίμην Φίνος και ο Τζέιμς Πάρις επένδυσαν πάνω από 12 εκατομμύρια δραχμές, αναθέτοντας τη σκηνοθεσία στον Ερρίκο Ανδρέου και το σενάριο στον Πάνο Κοντέλη.
Η συγκεκριμένη πρεμιέρα έμεινε στην ιστορία όχι μόνο για τη λάμψη της, αλλά και για την ένταση που σημάδεψε μία από τις πιο εμβληματικές στιγμές του ελληνικού κινηματογράφου.