Άγιος Αγαθόνικος: Άντεξε τις κακουχίες και εξόργισε τον αυτοκράτορα Μαξιμιανό που διέταξε τον αποκεφαλισμό του

Σήμερα 22 Αυγούστου, η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία εορτάζει την μνήμη του Αγίου Αγαθόνικου.

Ο Άγιος Αγαθόνικος έζησε τον 3ο αιώνα στη Νικομήδεια της Μικράς Ασίας και αφιέρωσε τη ζωή του στη διάδοση του χριστιανισμού, καταφέρνοντας να προσελκύσει στην πίστη αρκετούς ειδωλολάτρες.

Μεταξύ αυτών ήταν οι Ζωτικός, Ζήνων, Θεοπρέπιος, Ακίνδυνος, Σεβηριανός και Πρίγκηψ.

Η δράση του προκάλεσε την αντίδραση των τοπικών Αρχών.

Ο Αγαθόνικος και οι σύντροφοί του συνελήφθησαν κατόπιν εντολής του ηγεμόνα και υπέστησαν βασανιστήρια εξαιτίας της χριστιανικής τους πίστης.

Στη συνέχεια οδηγήθηκαν υπό φρούρηση προς το Βυζάντιο, τη μετέπειτα Κωνσταντινούπολη.

Η πορεία τους ήταν ιδιαίτερα δύσκολη και αρκετοί από τους συνοδοιπόρους του Αγίου έχασαν τη ζωή τους από τις κακουχίες.

Ο ίδιος ο Αγαθόνικος έφτασε μέχρι τη Σηλυβρία της Θράκης, όπου σύμφωνα με την παράδοση, αποκεφαλίστηκε κατόπιν εντολής του αυτοκράτορα Μαξιμιανού.

Η κάρα του Αγίου φυλάσσεται σήμερα στον Ιερό Ναό Τιμίου Προδρόμου Καβάλας, ενώ τμήματα των λειψάνων του βρίσκονται στη Μονή Μεγάλου Σπηλαίου στα Καλάβρυτα.