Θρησκεία
Στις 2 Σεπτεμβρίου η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη του Αγίου Μάμαντος, μιας από τις πιο χαρακτηριστικές μορφές της χριστιανικής παράδοσης, ο οποίος έχει συνδεθεί περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο άγιο με τα ζώα, τους βοσκούς και τα κοπάδια.
Η σύνδεση αυτή δεν προέκυψε τυχαία, αλλά έχει τις ρίζες της στον ίδιο τον βίο και στα θαύματα που αποδίδονται στον Άγιο.
Σύμφωνα με την ιερά παράδοση, ο Μάμας γεννήθηκε τον 3ο αιώνα στη Γάγγρα της Παφλαγονίας, στη Μικρά Ασία, από τους χριστιανούς Θεόδοτο και Ρουφίνα.
Οι γονείς του συνελήφθησαν κατά τους διωγμούς των χριστιανών και φυλακίστηκαν.
Η Ρουφίνα γέννησε τον Μάμα μέσα στη φυλακή και λίγο αργότερα πέθανε, όπως και ο σύζυγός της.
Το ορφανό παιδί υιοθετήθηκε από μια ευσεβή χριστιανή, την Αμμία, η οποία το ανέθρεψε με χριστιανικές αρχές.
Σε ηλικία μόλις 15 ετών, ο Μάμας συνελήφθη επειδή παρέμενε πιστός στον Χριστιανισμό.
Υπέστη βασανιστήρια και οι διώκτες του επιχείρησαν να τον πνίξουν στη θάλασσα. Ο Άγιος όμως σώθηκε και κατέφυγε στα βουνά της Καισάρειας.
Εκεί βρίσκεται και η βασική εξήγηση για τη σχέση του με τα ζώα.
Η παράδοση αναφέρει ότι ο νεαρός Μάμας έζησε για μεγάλο διάστημα στην άγρια φύση, έχοντας ως συντροφιά άγρια ζώα.
Λιοντάρια, αρκούδες, ελάφια και άλλα θηρία, αντί να του επιτεθούν, φέρεται να τον πλησίαζαν χωρίς επιθετικότητα.
Ο ίδιος τα φρόντιζε και έπαιρνε γάλα από τα ζώα, το οποίο χρησιμοποιούσε και για να παρασκευάζει τροφή για τους φτωχούς.
Η παράδοση κορυφώνεται με ένα ακόμα εντυπωσιακό περιστατικό.
Όταν ο Μάμας συνελήφθη ξανά, οι ειδωλολάτρες τον έριξαν στα θηρία για να τον κατασπαράξουν. Τα ζώα όμως, δεν τον πείραξαν.
Αφού επέζησε από βασανιστήρια, την πυρωμένη κάμινο και την επίθεση των θηρίων, ο ηγεμόνας Αλέξανδρος διέταξε να εκτελεστεί στο στάδιο.
Εκεί, ένας έφιππος μονομάχος τον χτύπησε στην κοιλιά με τρίαινα, προκαλώντας του θανάσιμο τραυματισμό.
Ο Μάμας κατάφερε ακόμη και τότε να απομακρυνθεί από το στάδιο, κρατώντας τα σπλάχνα του και περπάτησε περίπου 400 μέτρα μέχρι να βρει έναν βράχο/πέτρα.
Εκεί ξάπλωσε και παρέδωσε την ψυχή του στον Τριαδικό Θεό.
Στην αγιογραφία συχνά εμφανίζεται πάνω σε ένα λιοντάρι ή ελάφι, κρατώντας ένα πρόβατο, εικόνα που αποτυπώνει τη θαυμαστή σχέση του με την άγρια και την ήμερη φύση.
Η τιμή του διαδόθηκε ιδιαίτερα στην Κύπρο, την Κρήτη, τα νησιά του Αιγαίου και γενικότερα στην Ανατολική Μεσόγειο.
Στην Κύπρο,μάλιστα, θεωρήθηκε προστάτης των ποιμνίων και των ανθρώπων που ζούσαν από την κτηνοτροφία, ενώ η λατρεία του συνδέθηκε στενά με τη Μόρφου.
Έτσι, ο Άγιος Μάμας δεν έγινε προστάτης των ζώων απλώς επειδή απεικονίζεται μαζί τους.
Η ίδια η παράδοση της ζωής του τον παρουσιάζει ως έναν άνθρωπο που έζησε σε απόλυτη αρμονία με τα πλάσματα της φύσης, γεγονός που τον έκανε εδώ και αιώνες, ιδιαίτερα αγαπητό στους βοσκούς, τους κτηνοτρόφους και σε όλους όσοι φροντίζουν ζώα.
