Θρησκεία
Η εορτή των Αγίων Πέτρου και Παύλου, στις 29 Ιουνίου, αποτελεί μία από τις σημαντικότερες ημέρες του ορθόδοξου εκκλησιαστικού εορτολογίου.
Οι δύο Πρωτοκορυφαίοι Απόστολοι τιμώνται μαζί, καθώς με το έργο, το κήρυγμα και τη θυσία τους συνέβαλαν καθοριστικά στη διάδοση του Χριστιανισμού στα πρώτα χρόνια της Εκκλησίας.
Ο Απόστολος Πέτρος, κατά κόσμον Σίμων, καταγόταν από τη Βηθσαϊδά της Γαλιλαίας και εργαζόταν ως ψαράς μαζί με τον αδελφό του, Ανδρέα.
Ήταν από τους πρώτους μαθητές που κάλεσε ο Ιησούς Χριστός και ξεχώρισε για τον αυθορμητισμό, τη βαθιά πίστη αλλά και την ανθρώπινη αδυναμία του.
Ο Χριστός τού έδωσε το όνομα «Πέτρος», δηλαδή «βράχος», λέγοντας: «ἐπί ταύτῃ τῇ πέτρᾳ οἰκοδομήσω μου τήν ἐκκλησίαν».
Μετά την Πεντηκοστή ανέλαβε πρωταγωνιστικό ρόλο στην ίδρυση και οργάνωση της πρώτης Εκκλησίας, κηρύττοντας το Ευαγγέλιο σε πολλές περιοχές.
Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, μαρτύρησε στη Ρώμη επί αυτοκράτορα Νέρωνα, σταυρωμένος ανάποδα, καθώς δεν θεώρησε τον εαυτό του άξιο να πεθάνει με τον ίδιο τρόπο όπως ο Χριστός.
Ο Απόστολος Παύλος, γνωστός αρχικά ως Σαούλ, γεννήθηκε στην Ταρσό της Κιλικίας και υπήρξε μορφωμένος Φαρισαίος και Ρωμαίος πολίτης.
Στην αρχή πολέμησε σφοδρά τους χριστιανούς, όμως η θαυμαστή εμφάνιση του Χριστού στον δρόμο προς τη Δαμασκό άλλαξε οριστικά τη ζωή του.
Από διώκτης έγινε ο μεγαλύτερος ιεραπόστολος της Εκκλησίας, πραγματοποιώντας τέσσερα μεγάλα ιεραποστολικά ταξίδια σε Μικρά Ασία, Ελλάδα και Ρώμη.
Οι δεκατέσσερις Επιστολές που αποδίδονται σε εκείνον αποτελούν θεμελιώδη κείμενα της Καινής Διαθήκης και διαμόρφωσαν τη χριστιανική θεολογία.
Ο Παύλος μαρτύρησε επίσης στη Ρώμη, αποκεφαλισμένος, καθώς ως Ρωμαίος πολίτης δεν μπορούσε να σταυρωθεί.
Η Εκκλησία αποκαλεί τους δύο Αποστόλους «Πρωτοκορυφαίους», αναγνωρίζοντας τη μοναδική συμβολή τους στη θεμελίωση και εξάπλωση της χριστιανικής πίστης.
Η κοινή εορτή τους συμβολίζει την ενότητα, την ιεραποστολή και τη δύναμη της πίστης, ενώ προηγείται η νηστεία των Αγίων Αποστόλων, που προετοιμάζει τους πιστούς για τη μεγάλη αυτή εορτή.
