Βατικανό
Για πρώτη φορά τίθενται από σήμερα σε δημόσιο προσκύνημα το σκήνωμα του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης, στην ιταλική πόλη της Ούμπριας.
Σύμφωνα με τον Guardian, το ιερό λείψανο εκτίθεται στη Βασιλική του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης, μέσα σε ειδική θήκη γεμάτη άζωτο, η οποία φέρει τη λατινική επιγραφή «Corpus Sancti Francisci» («Το σώμα του Αγίου Φραγκίσκου»).
Ο Άγιος Φραγκίσκος, ο οποίος απεβίωσε στις 3 Οκτωβρίου 1226, ίδρυσε το Τάγμα των Φραγκισκανών αφού απαρνήθηκε την περιουσία του και αφιέρωσε τη ζωή του στους φτωχούς.
Το ιερό λείψανο, που θα παραμείνει σε δημόσια θέα έως τις 22 Μαρτίου, είχε μεταφερθεί το 1230 στη βασιλική που ανεγέρθηκε προς τιμήν του. Ωστόσο, ο τάφος του αποκρύφθηκε για να προστατευθεί από επιθέσεις Σαρακηνών και εντοπίστηκε ξανά μόλις το 1818, έπειτα από ανασκαφές που πραγματοποιήθηκαν υπό άκρα μυστικότητα.
Πέραν εκταφών για επιθεώρηση και επιστημονική μελέτη, τα οστά είχαν παρουσιαστεί δημόσια μόνο μία φορά, το 1978, για περιορισμένο κοινό και μόλις για μία ημέρα.
Η διαφανής θήκη με το λείψανο, η οποία από το 1978 φυλασσόταν σε μεταλλική λάρνακα εντός του πέτρινου τάφου στην κρύπτη της βασιλικής, μεταφέρθηκε εχθές, Σάββατο, στον χώρο έκθεσης. Η ίδια η θήκη βρίσκεται εντός δεύτερης, αλεξίσφαιρης και αντικλεπτικής γυάλινης προστασίας, ενώ κάμερες επιτήρησης θα λειτουργούν σε 24ωρη βάση.
Ο Άγιος Φραγκίσκος είναι από τους πιο αγαπημένους αγίους της Καθολικής Εκκλησίας. Στο πλαίσιο των εκδηλώσεων για τα 800 χρόνια από τον θάνατό του, ορίστηκε ξανά ως δημόσια αργία η 4η Οκτωβρίου στην Ιταλία.
Σύμφωνα με τον Μάρκο Μορόνι, φύλακα της φραγκισκανικής μονής, οι κρατήσεις για το προσκύνημα αγγίζουν ήδη «σχεδόν τις 400.000», με επισκέπτες από κάθε γωνιά του κόσμου. «Η πλειονότητα προέρχεται από την Ιταλία, αλλά έχουμε και Βραζιλιάνους, Βορειοαμερικανούς, Αφρικανούς πιστούς», ανέφερε.