Travel
Ένα από τα πιο προηγμένα σιδηροδρομικά συστήματα στον κόσμο ετοιμάζεται να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τις μετακινήσεις.
Πρόκειται για το ιαπωνικό τρένο μαγνητικής αιώρησης Maglev, το οποίο έχει καταφέρει να αγγίξει ταχύτητες που μέχρι πριν από λίγα χρόνια έμοιαζαν αδιανόητες.
Το μοντέλο SCMaglev L0 της Ιαπωνίας έχει καταγράψει παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας, φτάνοντας τα 603 χιλιόμετρα την ώρα σε δοκιμή που πραγματοποιήθηκε το 2015 κοντά στο όρος Φούτζι.
Η Κεντρική Σιδηροδρομική Εταιρεία της Ιαπωνίας (JR Central) σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία αυτή στη νέα γραμμή Chuo Shinkansen, η οποία θα συνδέσει το Τόκιο με τη Ναγκόγια.
Το αρχικό χρονοδιάγραμμα προέβλεπε έναρξη λειτουργίας το 2027, όμως οι καθυστερήσεις στο έργο μετακίνησαν τον στόχο για το διάστημα 2034-2035.
Όταν ολοκληρωθεί, η απόσταση περίπου 280 χιλιομέτρων μεταξύ των δύο πόλεων θα καλύπτεται σε μόλις 40 λεπτά, μειώνοντας δραματικά τον χρόνο ταξιδιού.
Πώς λειτουργεί ένα τρένο που αιωρείται
Σε αντίθεση με τα συμβατικά τρένα υψηλής ταχύτητας, το Maglev δεν βασίζεται στην κλασική επαφή τροχών και μεταλλικών γραμμών.
Το ιαπωνικό σύστημα χρησιμοποιεί ειδική τεχνολογία μαγνητικής αιώρησης, η οποία επιτρέπει στο τρένο να ανυψώνεται πάνω από τις ράγες όταν ξεπεράσει τα 150 χλμ./ώρα.
Στις χαμηλότερες ταχύτητες χρησιμοποιεί ειδικούς τροχούς, όμως στη συνέχεια το τρένο «σηκώνεται» περίπου 9,91 εκατοστά πάνω από την επιφάνεια της γραμμής.
Αυτή η μικρή απόσταση εξαλείφει σχεδόν πλήρως την τριβή, επιτρέποντας στο τρένο να αναπτύξει τεράστιες ταχύτητες με μεγαλύτερη ομαλότητα και σταθερότητα.
Η μαγνητική δύναμη αναλαμβάνει την ανύψωση, την καθοδήγηση και την προώθηση του συρμού, δημιουργώντας ένα σύστημα που θυμίζει περισσότερο τεχνολογία του μέλλοντος παρά κλασικό σιδηρόδρομο.
Ταχύτητα που ξεπερνά ακόμα και τα αεροπορικά ταξίδια
Για να γίνει αντιληπτή η διαφορά, η Ιαπωνία συγκρίνει συχνά το Maglev με δημοφιλείς ευρωπαϊκές διαδρομές.
Ένα ταξίδι όπως το Μαδρίτη-Βαρκελώνη, που σήμερα πραγματοποιείται με τρένο υψηλής ταχύτητας σε περίπου δυόμισι ώρες, θα μπορούσε θεωρητικά να ολοκληρωθεί με Maglev σε περίπου 75 λεπτά.
Ωστόσο, η εφαρμογή αυτής της τεχνολογίας σε άλλες χώρες δεν είναι απλή υπόθεση. Τα υπάρχοντα σιδηροδρομικά δίκτυα δεν είναι σχεδιασμένα για τρένα μαγνητικής αιώρησης και θα απαιτούνταν τεράστιες επενδύσεις για την κατασκευή νέων γραμμών.
Το τεράστιο κόστος του έργου
Η μεγαλύτερη πρόκληση για το ιαπωνικό εγχείρημα είναι το οικονομικό κόστος.
Η κατασκευή της γραμμής Τόκιο-Ναγκόγια υπολογίζεται ότι θα φτάσει περίπου τα 11 τρισεκατομμύρια γιεν, δηλαδή περίπου 59,4 δισεκατομμύρια ευρώ.
Το υψηλό κόστος οφείλεται κυρίως στις τεχνικές δυσκολίες, καθώς πάνω από το 80% της διαδρομής θα περνά κάτω από το έδαφος ή μέσα από σήραγγες.
Παράλληλα, το έργο απαιτεί τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας.
Η JR Central εκτιμά ότι η κατανάλωση θα φτάνει περίπου τα 270.000 κιλοβάτ όταν λειτουργήσει η γραμμή έως τη Ναγκόγια και θα αυξηθεί στα 740.000 κιλοβάτ όταν επεκταθεί έως την Οσάκα.
Γιατί χρειάζεται η Ιαπωνία ένα δεύτερο υπερσύγχρονο δίκτυο
Η νέα γραμμή δεν κατασκευάζεται μόνο για την ταχύτητα.
Η Ιαπωνία διαθέτει ήδη ένα από τα πιο επιτυχημένα σιδηροδρομικά συστήματα στον κόσμο, το Tokaido Shinkansen, που συνδέει το Τόκιο με τη Ναγκόγια και την Οσάκα.
Από το 1964, περίπου 7 δισεκατομμύρια επιβάτες έχουν χρησιμοποιήσει τη συγκεκριμένη γραμμή, χωρίς να έχει σημειωθεί κανένα θανατηφόρο δυστύχημα από την έναρξη λειτουργίας της.
Ο βασικός στόχος του Maglev είναι να λειτουργήσει ως δεύτερη εναλλακτική υποδομή, μειώνοντας την πίεση στο υπάρχον δίκτυο και προσφέροντας λύση σε περίπτωση προβλημάτων ή διακοπών λειτουργίας.
Με το Maglev, η Ιαπωνία επιχειρεί να δημιουργήσει όχι απλώς ένα ταχύτερο τρένο, αλλά ένα νέο πρότυπο μετακίνησης που μπορεί να καθορίσει το μέλλον των χερσαίων ταξιδιών.
