Η παράξενη υπόθεση του Circleville – Τα ανώνυμα γράμματα που τρομοκρατούσαν μια πόλη επί χρόνια

Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, η ήσυχη πόλη Circleville του Οχάιο βρέθηκε αντιμέτωπη με ένα παράξενο φαινόμενο. Κάτοικοι άρχισαν να λαμβάνουν ανώνυμα γράμματα, χωρίς υπογραφή και χωρίς διεύθυνση αποστολέα.

Ο άγνωστος συγγραφέας γνώριζε λεπτομέρειες από την προσωπική ζωή των κατοίκων και απειλούσε ότι θα αποκάλυπτε τα μυστικά τους.

Αρχικός στόχος ήταν η Mary Gillispie, οδηγός σχολικού λεωφορείου, την οποία ο συντάκτης κατηγορούσε ότι διατηρούσε σχέση με τον σχολικό επιθεωρητή Gordon Massie.

Σύντομα, όμως, τα γράμματα άρχισαν να φτάνουν και σε άλλα πρόσωπα της πόλης. Οι επιστολές δεν περιείχαν μόνο κουτσομπολιά. Σε αρκετές περιπτώσεις υπήρχαν και απειλές.

Η υπόθεση πήρε πιο σκοτεινή τροπή το 1977, όταν ο σύζυγος της Mary, Ron Gillispie, έφυγε από το σπίτι του με όπλο, σύμφωνα με την οικογένειά του, προκειμένου να αντιμετωπίσει το άτομο που πίστευε ότι κρυβόταν πίσω από τα γράμματα.

Λίγο αργότερα σκοτώθηκε όταν το αυτοκίνητό του εξετράπη της πορείας του και προσέκρουσε σε δέντρο. Το 1983, η υπόθεση συνδέθηκε με μια ακόμη πιο σοβαρή πράξη.

Η Gillispie εντόπισε μια πινακίδα κοντά στη διαδρομή του σχολικού λεωφορείου της, η οποία είχε συνδεθεί με μηχανισμό που περιείχε όπλο. Το όπλο συνδέθηκε με τον Paul Freshour, πρώην γαμπρό της οικογένειας.

Ο Freshour καταδικάστηκε για απόπειρα δολοφονίας, όμως αρνήθηκε ότι ήταν ο συγγραφέας των επιστολών.

Το μεγαλύτερο μυστήριο ήταν ότι τα γράμματα συνέχισαν να φτάνουν στο Circleville ακόμη και όταν ο Freshour βρισκόταν στη φυλακή.

Το γεγονός αυτό ενίσχυσε τις αμφιβολίες για το αν ήταν πράγματι ο άνθρωπος πίσω από τις επιστολές. Η υπόθεση έγινε ακόμη πιο γνωστή όταν παρουσιάστηκε στην τηλεοπτική εκπομπή «Unsolved Mysteries».

Ακόμη και η ίδια η παραγωγή έλαβε ανώνυμη απειλητική επιστολή. Τα τελευταία γνωστά γράμματα χρονολογούνται στο 1994.

Παρά τις έρευνες και την καταδίκη του Freshour για την απόπειρα δολοφονίας, κανείς δεν έχει αποδειχθεί οριστικά ότι ήταν ο συγγραφέας των επιστολών.

Έτσι, η υπόθεση του Circleville παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα πιο παράξενα και επίμονα μυστήρια του Οχάιο.